2026 թվականի հունվարի 6-ին Թենեսիի Նոքսվիլ քաղաքի Food City կենտրոնում տեղի ունեցած SEC-ի տնային խաղում թիվ 22 «Թենեսի Վոլս»-ը վճռական 85-71 հաշվով հաղթանակ տարավ «Թեքսաս Լոնգհորնս»-ի նկատմամբ։ Այս հաղթանակը, որը նշանավորվեց ավագ պաշտպան Ջա’Կոբի Գիլեսպիի անձնական լավագույն խաղով, ոչ միայն ուղղեց «Վոլս»-ի ընթացքը կոնֆերանսի նախորդ պարտությունից հետո, այլև հստակ հաղորդագրություն ուղարկեց մրցաշրջանի վերաբերյալ նրանց հավակնությունների մասին։
Գիլեսպին անզուգական էր՝ վաստակելով կարիերայի լավագույն 34 միավոր՝ խաղադաշտից 18 փորձից 12-ը դիպուկ իրացնելով, այդ թվում՝ եռամիավորներից 8-ից 5-ը։ Նա նաև կատարեց 5 արդյունավետ փոխանցում, 4 անդրադարձ և 3 գողացված գնդակ։ «Թենեսիի» ներքին խաղը զարգացավ Գիլեսպիի ղեկավարությամբ՝ հավաքելով 44 միավոր ներսից։ «Վոլս»-ի պաշտպանությունը նույնպես հիանալի էր՝ ստիպելով «Թեքսասին» կորցնել 16 գնդակ, որոնք վերածվեցին 27 միավորի։ «Թեքսասի» առաջատար ռմբարկուներ Դեյլին Սվեյնը և Մատաս Վոկիետայտիսը միասին վաստակեցին ընդամենը 9 միավոր։
«Թեքսասի» համար սա ևս մեկ դժվարին պարտություն էր SEC-ում, որը նրանց դրեց 0-2 հաշվի մեջ կոնֆերանսում։ Չնայած Թրամոն Մարկի (20 միավոր) և Քամդեն Հայդեի (16 միավոր) անհատական ջանքերին, «Լոնգհորնսի» պաշտպանությունը թույլ տվեց «Թենեսիին» խաղադաշտից 52.7% և եռամիավորներից 40% դիպուկություն ցուցաբերել։ Նախկին «Թեքսասի» մարզիչ Ռիկ Բարնսը, ով այժմ գլխավորում է «Թենեսին», այս հաղթանակով «Լոնգհորնսի» դեմ իր հաղթանակների շարքը հասցրեց հինգի։ «Թենեսիի» համար այս հաղթանակը ոչ միայն ևս մեկ միավոր էր, այլև հայտարարություն՝ ցույց տալով նրանց ներուժը SEC-ում։