Մարտի 27-ին Սաուդյան Արաբիայի «Արքայազն Սուլթան» ավիաբազայի վրա իրականացված իրանական հրթիռային և անօդաչու հարձակման հետևանքով ոչնչացվել է ԱՄՆ ռազմաօդային ուժերի E-3 Sentry AWACS հետախուզական ինքնաթիռը։ Այս միջադեպը լուրջ հարված է Մերձավոր Արևելքում ԱՄՆ օդային գերակայությանը և ընդգծում է ամերիկյան հնացող հսկողության համակարգի խոցելիությունը։
E-3 Sentry-ն հանդիսանում է մարտադաշտի հիմնական կառավարման և հսկողության միջոցը, որն ապահովում է անհրաժեշտ տվյալներ օդային գործողությունների համար։ Ըստ ռազմական փորձագետների՝ ինքնաթիռի կորուստը ծանր հետևանքներ կունենա, քանի որ ԱՄՆ-ի տրամադրության տակ մնացել են ընդամենը 16 այդպիսի ինքնաթիռներ, որոնց մեծ մասը տեխնիկական հնացման պատճառով ունի շահագործման ցածր ցուցանիշներ։ Փորձագետները նշում են, որ նոր սերնդի E-7 Wedgetail համակարգերի ձեռքբերման ձգձգումը ստեղծել է պաշտպանական բացեր, որոնք հակառակորդներն արդեն ակտիվորեն օգտագործում են։
Հարձակումը, որի ընթացքում վիրավորվել են նաև տասնյակ ամերիկացի զինծառայողներ, վկայում է Իրանի՝ ԱՄՆ ռազմական ենթակառուցվածքների վրա հարձակվելու նպատակաուղղված ռազմավարության մասին։ Անալիտիկները կարծում են, որ հարվածի ճշգրտությունը կարող էր ապահովվել արբանյակային հետախուզության տվյալների կիրառմամբ, ինչը լուրջ մարտահրավեր է դառնում տարածաշրջանում տեղակայված ամերիկյան ռազմակայանների անվտանգության համար։