Կանանց NCAA առաջնության 2026 թվականի «Ֆերսթ Ֆոր» (First Four) փուլն ավարտվեց Վիրջինիայի և Սաուզերնի հաղթանակներով, ինչը վերջնական տեսքի բերեց լավագույն 64-յակի մրցաշարային աղյուսակը։ Վիրջինիայի «Կավալիերսը» 57-55 հաշվով հաղթեց Արիզոնայի պետական համալսարանին՝ Քայմորա Ջոնսոնի վճռորոշ երեքմիավորանոց նետման շնորհիվ, որը կատարվեց հանդիպման վերջին վայրկյաններին։
Սաուզերնի համալսարանը, իր հերթին, 65-53 հաշվով առավելության հասավ Սեմֆորդի նկատմամբ՝ վերջին քառորդում ցուցադրելով վճռական 8-0 հաշվով սերիան։ Դեմյա Պորտերի 15 միավորն ու 12 անդրադարձը թիմին ապահովեցին առաջին փուլի ուղեգիր, որտեղ նրանք կմրցեն մրցաշարի գլխավոր ֆավորիտներից մեկի՝ Հարավային Կարոլինայի հետ։
Այս հաղթանակները նշանավորում են «Մարչ Մեդնեսի» պաշտոնական մեկնարկը, որտեղ մարտի 20-ից սկսած կանցկացվեն առաջին փուլի հանդիպումները։ Չնայած մրցաշարի ինտենսիվությանը, թիմերը պատրաստվում են հաջորդ փուլերին, իսկ Վանդերբիլթի նման համալսարանները պատրաստվում են հյուրընկալել մրցաշարի հիմնական փուլի խաղերը Նեշվիլում։