«Օկլահոմա Սիթի Թանդերը» հերթական անգամ բախվեց վնասվածքների պատճառով կազմի փոփոխությունների անհրաժեշտությանը՝ «Գոլդեն Սթեյթ Ուորիորսի» դեմ խաղում բացակայում էին թիմի կարևոր խաղացողներ՝ Լու Դորտը, Ալեքս Կարուսոն և Իսայա Հարթենշտեյնը։ Այս իրավիճակում թիմի գլխավոր մարզիչ Մարկ Դեյնոլթը շեշտեց, որ յուրաքանչյուր խաղ նոր հնարավորություն է, իսկ առանց հիմնական խաղացողների, բացահայտվում են մյուսների կարողությունները։ Աջեյ Միտչելը դարձավ մեկնարկային կազմի ընտրությունը՝ փոխարինելով Դորտին։ Սա նրա վեցերորդ մեկնարկային խաղն էր այս մրցաշրջանում, և առաջինը՝ նոյեմբերի 12-ից հետո։ Նախորդ մեկնարկային խաղերում Միտչելը ցուցադրել է արդյունավետություն՝ միջինում վաստակելով 18․2 միավոր, 4․4 փոխանցում, 4․2 անդրադարձ և 2․2 խլում։ Այս ցուցանիշները վկայում են նրա բազմակողմանիության և աճող դերի մասին թիմում։
Միտչելի ընդգրկումը մեկնարկային կազմում ոչ միայն ժամանակավոր լուծում էր, այլև հնարավորություն՝ տեսնելու նրա խաղային ներուժը ավելի մեծ պատասխանատվության պայմաններում։ Մարզչական շտաբը փորձարկեց նոր կազմ՝ օգտագործելով «stretch» խաղացողներ՝ կենտրոնում Հոլմգրենի մասնակցությամբ։ Այս փոփոխությունները նպաստում են թիմի զարգացմանը և խաղային տարբեր տարբերակների փորձարկմանը, որոնք կարող են օգտակար լինել մրցաշրջանի ընթացքում։
Միտչելի ներկայությունը և արդյունավետությունը այսպիսի իրավիճակներում վկայում են «Թանդերի» խաղային փիլիսոփայության մասին՝ երիտասարդ խաղացողներին հնարավորություն տալ զարգանալու և թիմի համար կարևոր պահեր ապահովելու։ Այս մոտեցումը կարող է նշանակալի ազդեցություն ունենալ թիմի հաջողությունների վրա, հատկապես մրցաշրջանի վճռորոշ փուլերում։