2026 թվականի մրցաշրջանը սկսվեց մեծ հետաքրքրությամբ, հատկապես Ամանդա Անիսիմովայի նկատմամբ, ով 2025 թվականին անցկացրել էր իր կարիերայի լավագույն մրցաշրջանը։ Աշխարհի երրորդ ռակետի կարիերայի ամենաբարձր վարկանիշով և երկու WTA 1000 տիտղոսներով, ինչպես նաև Ուիմբլդոնի և ԱՄՆ բաց առաջնության երկու «Մեծ սաղավարտի» եզրափակիչներին մասնակցությամբ, Անիսիմովան լայնորեն համարվում էր այն մարզիկը, ով պետք է շարունակեր իր բարձրացումը։ Սակայն պրոֆեսիոնալ թենիսի անկանխատեսելի բնույթը կրկին դրսևորվեց Բրիսբենի միջազգային մրցաշարում, որտեղ ամերիկուհու տպավորիչ առաջընթացը կտրվեց երրորդ շրջանում Մարտա Կոստյուկի կողմից։
Անիսիմովան, ով մրցաշարին մասնակցում էր որպես երկրորդ դասակարգված, ուղիղ սեթերում պարտվեց Կոստյուկին 6-4, 6-3 հաշվով։ Այս վաղ դուրս գալը, անկասկած, անակնկալ էր շատերի համար, հատկապես հաշվի առնելով այն թափը, որով Անիսիմովան մտել էր նոր տարի։ Մարզուհու համար, ով ընդամենը ամիսներ առաջ հետևողականորեն ցույց էր տվել իր կարողությունը մեծագույն բեմերում, Բրիսբենի նման վաղ մրցաշրջանի մրցաշարից երրորդ շրջանում դուրս գալը կտրուկ հակադրություն էր նրա վերջին հաջողություններին։
Կոստյուկը խոստովանել է, որ մրցաշարից մեկ շաբաթ առաջ մարզումների ժամանակ Անիսիմովան «բացարձակապես ջախջախել էր» իրեն, ինչը հուշում է, որ Անիսիմովայի խաղը դեռ շատ լավ վիճակում էր, նույնիսկ եթե Բրիսբենի արդյունքը դա չէր արտացոլում այդ օրը։ Կոստյուկը շարունակել է գովաբանել Անիսիմովային՝ նշելով, որ նա «անհավատալի մարզուհի է» և «ուժեղ հարվածող»։ Այս մեկնաբանությունները ցույց են տալիս, որ Կոստյուկի հաղթանակը պայմանավորված էր իր բացառիկ նախապատրաստությամբ և մարտավարական կատարմամբ, այլ ոչ թե Անիսիմովայի անկմամբ։ Վաղ մրցաշրջանի մրցաշարերը հաճախ ծառայում են որպես փորձարկման հարթակներ, որտեղ խաղացողները հարմարվում են։ Այս պարտությունը Անիսիմովայի համար կարող է լինել արժեքավոր դաս՝ նախքան Ավստրալիայի բաց առաջնության ճնշումը։