Այսօր երեկոյան NBA-ի ուշադրության կենտրոնում է Ինտուիտ Դոմ մարզադաշտը Կալիֆոռնիայի Ինգլվուդ քաղաքում, որտեղ «Լոս Անջելես Քլիփերսը» կհյուրընկալի «Վաշինգտոն Վիզարդսին»՝ խոստանալով հետաքրքրաշարժ հանդիպում՝ հակադիր ուղղություններով շարժվող թիմերի միջև։ Թեև երկու թիմերն էլ ներկայումս դուրս են փլեյ-օֆֆի պայքարից, նրանց վերջին մրցելույթներն ու երկարաժամկետ հավակնությունները լիովին տարբեր պատկերներ են ներկայացնում։ «Քլիփերսը», անհաջող մեկնարկից հետո, գտել է իր ռիթմը՝ իր աստղային դուետի շնորհիվ, մինչդեռ «Վիզարդսը» հստակորեն երկարաժամկետ ռազմավարություն է որդեգրել՝ դժվարին մրցաշրջանում ապագա հաջողությունների հիմք դնելով։
«Վաշինգտոն Վիզարդսը» Լոս Անջելես է ժամանում 10-28 հաշվով՝ զբաղեցնելով Արևելյան կոնֆերենցիայի 14-րդ տեղը։ Նրանք ներկայումս երեք խաղ պարտությունների շարք ունեն, ինչը ընդգծում է անցումային շրջանում գտնվող թիմի դժվարությունները։ Այնուամենայնիվ, կազմակերպության շուրջ զգալի ակնկալիք կա, որը հիմնականում պայմանավորված է աստղային պաշտպան Թրեյ Յանգի վերջին ձեռքբերմամբ։ Թեև Յանգն այսօր դուրս է խաղից ծնկի վնասվածքի պատճառով, նրա ժամանումը հստակ հանձնառություն է ցույց տալիս «Վիզարդսի» կողմից՝ ապագա մրցաշրջանների համար մրցունակ կազմ կառուցելու։ Թիմի առաջատարը տպավորիչ նորեկ Ալեքս Սարն է, ով արդեն ցույց է տալիս All-Star ներուժ՝ միջինը հավաքելով 17.3 միավոր, 7.8 անդրադարձ և 2.3 բլոկ։ «Քլիփերսը», սակայն, վերածնվել է՝ վերջին 12 խաղերից 10-ը հաղթելով՝ հիմնականում Քավայ Լեոնարդի (28.1 միավոր, 6.4 անդրադարձ, 3.4 փոխանցում) և Ջեյմս Հարդենի (25.8 միավոր, 8.0 փոխանցում, 4.8 անդրադարձ) շնորհիվ։
Կանխատեսումները հստակ են. «Քլիփերսը» համարվում է 12.5 միավորի ֆավորիտ։ Չնայած Լեոնարդի՝ ոտքի վնասվածքի պատճառով հարցականի տակ լինելուն, «Քլիփերսի» կազմի ընդհանուր տաղանդը, հատկապես Ջեյմս Հարդենի և Ջոն Քոլինզի առկայությունը, բավարար պետք է լինի «Վիզարդսին» հաղթելու համար։ «Վաշինգտոնը» պարզապես չունի բավարար հարձակողական ուժ և պաշտպանական կայունություն՝ մրցակցելու համար Լոս Անջելեսի թիմի հետ։ Ակնկալվում է, որ «Քլիփերսի» աստղերը վաղ կհաստատեն իրենց գերակայությունը՝ ստեղծելով հարմարավետ առավելություն, որը «Վաշինգտոնը» դժվարությամբ կհաղթահարի։