Հնում մարդիկ ժամն իմանում էին արևի շրջապտույտին հետևելով։ Այս նմանությամբ էլ հետագայում ստեղծվեցին առաջին սլաքով ժամացույցները։ Ուրիշ ոչ մի գաղտնիք չկա։
Ժամացույցը՝ որպես սարք, կարող էր նաև քանոնի կամ ջերմաչափի նման լինել՝ ունենալով մեկ սլաք, որը կա՛մ վարից վեր, կա՛մ ձախից աջ շաժվեր։