Հետաքրքիր երևույթ է ի հայտ եկել, երբ Ճապոնիայի սննդակարգը փոխվեց դեպի արևմտյան օրինաչափություններ՝ մսի և կաթնամթերքի սպառման ավելացմամբ. կաթվածի մակարդակները, որոնք ժամանակին անհանգստացնող բարձր էին, կտրուկ նվազել են: Այս միտումը, որը թվում է պարադոքսալ՝ հաշվի առնելով հագեցած ճարպի կապը սրտանոթային հիվանդությունների հետ, հրավիրում է ավելի մանրակրկիտ ուսումնասիրել գործող գործոնները: Արդյո՞ք պատասխանը կայանում է ոչ թե կենդանական մթերքների ավելացման մեջ, այլ մեկ այլ սննդային բաղադրիչի՝ աղի միաժամանակյա նվազման մեջ:
Ավանդական ճապոնական սննդակարգը, հարուստ աղով պահածոյացված սննդով, ինչպիսիք են թթու բանջարեղենը և խմորված սոյայի մթերքները, պատմականորեն նպաստել է համաշխարհային մասշտաբով աղի ամենաբարձր սպառմանը: Մինչև սառնարանների լայն տարածումը, աղը ծառայում էր որպես սննդի պահպանման կարևոր միջոց: Սակայն աղի այս բարձր սպառումը, որը միջինում կազմում էր ցնցող տասներկու թեյի գդալ օրական, գալիս էր զգալի գնով՝ բարձր արյան ճնշմամբ, որը կաթվածի գլխավոր ռիսկի գործոնն է:
Երբ Ճապոնիան ընդունեց արևմտյան սննդային սովորությունները, երկրի աղի սպառումը կտրուկ նվազեց, համընկնելով կաթվածի մակարդակների նկատված անկման հետ: Այս կորելյացիան ուժեղ կերպով ենթադրում է, որ աղի սպառման նվազումը, այլ ոչ թե կենդանական մթերքների ավելացումը, առանցքային դեր է խաղացել կաթվածի արդյունքները բարելավելու գործում:
Մինչ որոշ դիտարկման ուսումնասիրություններ ակնարկել են հագեցած ճարպի և հեմոռագիկ կաթվածի՝ ուղեղում արյունահոսությամբ պայմանավորված ավելի հազվադեպ տեսակի կաթվածի միջև հնարավոր պաշտպանիչ կապի մասին, ապացույցները մնում են անհամոզիչ: Ավելին, հագեցած ճարպի հնարավոր օգուտները կաթվածի այս կոնկրետ ենթատեսակի համար հավանաբար գերակշռվում են բարձր խոլեստերինի մակարդակների հետ կապված ռիսկերով, որոնք մեծացնում են իշեմիկ կաթվածի հավանականությունը՝ ուղեղին արյուն մատակարարող անոթների խցանումներով պայմանավորված ավելի տարածված տեսակի:
Ճապոնական փորձը տալիս է արժեքավոր դաս. կենտրոնանալով միայն մեկ սննդային բաղադրիչի վրա կարող է հանգեցնել մոլորեցնող եզրակացությունների: Մինչ մսի և կաթնամթերքի սպառման ավելացումը կարող է թվալ հակասական կաթվածի նվազման լույսի ներքո, ավելի լայն սննդային համատեքստի ըմբռնումը բացահայտում է ավելի համոզիչ բացատրություն: Աղի սպառման զգալի նվազումը, արյան ճնշման վրա դրա ազդեցության հետ միասին, թվում է լինել Ճապոնիայի կաթվածի բարելավված վիճակագրության հիմնական շարժիչ ուժը:
Այս դեպքը ընդգծում է առողջության վրա սննդային ազդեցությունների բարդությունը: Մինչ հագեցած ճարպերի սպառման նվազեցումը մնում է կարևոր սրտային հիվանդությունները և իշեմիկ կաթվածը կանխարգելելու համար, այլ սննդային գործոնների, ինչպիսին է չափազանց աղի սպառումը, անդրադառնալը նույնքան կարևոր է ընդհանուր սրտանոթային բարեկեցության համար: Ճապոնական օրինակը ծառայում է որպես հիշեցում՝ հաշվի առնելու տարբեր սննդային տարրերի բարդ փոխազդեցությունը և դրանց համակցված ազդեցությունները առողջական արդյունքների վրա: