Պեպ Գվարդիոլայի թիմի վրա աճող ճնշումը արտացոլող արագ և վճռական քայլով «Մանչեսթեր Սիթին» հետ է կանչել խոստումնալից կենտրոնական պաշտպան Մաքս Ալեյնին «Ուոթֆորդից»՝ մեկ մրցաշրջան տևող վարձակալությունից։ Հետկանչն ընդգծում է «Սիթիի» պաշտպանական վնասվածքների ճգնաժամի լրջությունը, որի հետևանքով առանցքային խաղացողներ են դուրս մնացել մրցաշրջանի կարևոր հատվածում։
Զգուշացման զանգերը սկսեցին հնչել «Չելսիի» հետ «Սիթիի» 1-1 հաշվով ոչ-ոքիից հետո, որտեղ թիմը ոչ միայն թանկարժեք միավորներ կորցրեց տիտղոսի համար պայքարում, այլև երկու առանցքային պաշտպան վնասվածք ստացան։ Յոշկո Գվարդիոլը ստիպված էր հեռանալ խաղադաշտից 51-րդ րոպեին «Չելսիի» Մալո Գուստոյի հետ բախումից հետո, իսկ 30 րոպե անց Ռուբեն Դիաշը նույնպես փոխարինվեց մկանային վնասվածքի պատճառով։ Այս նոր անհաջողությունները բարդացնում են գործող չեմպիոնների արդեն իսկ դժվարին իրավիճակը, քանի որ Ջոն Սթոունզը նույնպես երկար ժամանակով դուրս է մնացել ազդրի վնասվածքի պատճառով, իսկ Նաթան Ակեն նախորդ մրցաշրջանի ոտքի վիրահատությունից հետո սահմանափակ է օգտագործվում։ Պեպ Գվարդիոլան հաստատել է, որ Դիաշի և Գվարդիոլի վնասվածքները «լավ չեն թվում», ինչը խորացնում է պաշտպանական խնդիրները։
Մաքս Ալեյնը, 20-ամյա կենտրոնական պաշտպանը, ով «Սիթիի» ակադեմիայի սան է, «Ուոթֆորդի» կազմում անցկացրել է 17 հանդիպում և վերջին շաբաթներին հաստատվել է մեկնարկային կազմում՝ ապացուցելով իր կարևորությունը։ Նա նաև ներկայացրել է Անգլիան մինչև 17-ից մինչև 21 տարեկանների բոլոր երիտասարդական մակարդակներում։ Այս վերադարձը, թեև անակնկալ էր «Ուոթֆորդի» համար, «Սիթիին» տրամադրում է անհրաժեշտ կարճաժամկետ լուծում՝ Գվարդիոլայի պաշտպանական գլուխկոտրուկին։ Սպասվում է, որ Ալեյնը կմիանա «Սիթիի» հայտացուցակին «Բրայթոնի» դեմ առաջիկա խաղում և հնարավոր է՝ մեկնարկային կազմում հանդես գա Անգլիայի գավաթի խաղում։ Այս քայլն ընդգծում է այն վստահությունը, որ ակումբը դրել է Ալեյնի վրա՝ բավարարելու թիմի անհետաձգելի կարիքները մրցաշրջանի կարևորագույն փուլում։