Նոյեմբերի 29-ին Սիդնեյի արևմտյան մասում, Նորթ Սենթ Մերիսի քիմիական վերամշակման գործարանում տեղի ունեցավ հզոր պայթյուն, որը գիշերվա ընթացքում կրակի գնդակ բարձրացրեց երկինք և ամբողջ տարածքում զգալի վնասներ պատճառեց։ Դեպքի վայր ժամանած ավելի քան 50 հրշեջ ջոկատներ պայքարում էին հրդեհի և տարածվող քիմիական նյութերի դեմ, իսկ պայթյունի հետևանքով շենքի պատերը և հարակից տարածքների կառուցվածքները վնասվեցին։ Հրշեջ ծառայության պետ Ջերեմի Ֆյուտրելը դեպքը նկարագրեց որպես «կարիերայի ընթացքում միայն մեկ անգամ հանդիպող» փորձառություն, ընդգծելով, որ նույնիսկ 40 տարվա փորձ ունեցող հրշեջները նման պայթյուն չէին տեսել։
Չնայած պայթյունի ուժգնությանը, միայն երկու հրշեջ է վնասվել՝ ստանալով մաշկի գրգռումներ քիմիական նյութերի հետ շփվելուց։ Նրանք բուժօգնություն են ստացել տեղում և չեն հոսպիտալացվել։ Քիմիական նյութերի առկայությունը բարդացրել է կրակի վերահսկումը, իսկ բնակիչներին հորդորել են փակ պահել պատուհանները և դռները՝ պաշտպանվելու համար վտանգավոր ծխից։ Պաշտոնյաները ստեղծել են 200 մետր անվտանգության գոտի, շարունակելով օդի որակի մշտադիտարկումը և տարածքի վերահսկումը։
Հետաքննությունը դեռ ընթացքի մեջ է, և պատկան մարմինները փորձում են պարզել հրդեհի պատճառը։ Դեպքը ոչ միայն ցույց է տալիս հրշեջների արհեստավարժությունն ու արագ արձագանքման կարևորությունը, այլև ընդգծում է վտանգավոր նյութերի պահեստավորման ու կառավարման հարցերը՝ համայնքի անվտանգությունը առաջնային դարձնելով։