Վերադարձ 214-օրյա առաքելությունից
Թագավորական նավատորմի Type 45 դասի HMS Dragon էսմինեցը վերադարձել է Պորտսմութ՝ ավարտելով 214-օրյա տևողությամբ գործողությունը, որը նավը տեղափոխել էր Արևելյան Միջերկրականից մինչև Արաբական ծով։ Forces News-ի հաղորդմամբ՝ Պորտսմութի նավահանգստում և առափնյա պատերին հավաքվել էր շուրջ 950 ընտանիքի անդամ ու ընկեր՝ դիմավորելու նավի շուրջ 230 նավաստիներին։ Առաքելության ընթացքում, որը սկսվել էր 2026 թվականի մարտի 10-ին, նավն անցել է 56,550 կիլոմետր և այցելել յոթ երկիր։
Տագնապալի այս տեղակայումը հրամայվել էր մարտի 2-ին Կիպրոսի ՌԱՖ Ակրոտիրի բազայի վրա անօդաչու թռչող սարքի հարձակումից հետո, ինչի հետևանքով վնասվել էր անգարը։ Հարձակման պահին մեկ միլիարդ ֆունտ ստերլինգ արժողությամբ պատերազմական նավը գտնվում էր չոր դոկում՝ նորոգման մեջ։ El-Balad-ի փոխանցմամբ՝ բազայի աշխատակազմն ու անձնակազմը սովորաբար վեց շաբաթ պահանջող աշխատանքը կատարել էին ընդամենը վեց օրում՝ նավը ծով դուրս բերելու համար, ինչը խորհրդարանում դրվատանքի էր արժանացրել այն ժամանակվա պաշտպանության նախարար Ջոն Հիլիի կողմից։
Հակաօդային պաշտպանություն և Մերձավորելևլյան գործողություններ
Sea Viper հրթիռային համակարգով հագեցած և 815-րդ ծովային ավիացիոն էսկադրիլիայի Wildcat ուղղաթիռներով ապահովված HMS Dragon-ը մարտին ժամանելիս դարձել էր Միացյալ Թագավորության առաջին և միակ ռազմածովային նավը տարածաշրջանում։ Նրա առաջնային առաքելությունը Կիպրոսում բրիտանական ռազմական բազաները պաշտպանող հակաօդային պաշտպանության ցանցի ամրապնդումն էր։ Մայիսին էսմինեցը վերահասցեագրվել էր Մերձավոր Արևելք՝ Հորմուզի նեղուցով անվտանգ նավարկությունը վերականգնելու նպատակով նախատեսվող բազմազգ առաքելությանը նախապատրաստվելու համար։
Չնայած Հորմուզի նեղուցը վերաբացելու միջազգային ծրագիրը չէր իրականացվել այն բանից հետո, երբ Լոնդոնն ու Փարիզը անվտանգային պայմանները անբավարար էին գնահատել, HMS Dragon-ը մարտական հերթապահություն էր իրականացրել Հնդկական օվկիանոսում։ Նավն աջակցել էր նաև RFA Lyme Bay-ի և դաշնակից նավերի անցմանը Կարմիր ծովով՝ անցնելով Bab el-Mandeb նեղուցով, որտեղ հութիները բազմիցս թիրախավորել են առևտրային նավերը։
Հրամանատարության գնահատականը և նավատորմի կարգավիճակը
Ծովային առաջին լորդ, գեներալ սր Գվին Ջենքինսը բարձր էր գնահատել անձնակազմի ծառայությունը վերադարձի պահին՝ շնորհակալություն հայտնելով նաև ընտանիքներին զոհաբերությունների համար։ Նավի վերադարձից հետո Մերձավոր Արևելքում Միացյալ Թագավորության կողմից պաշտոնապես հայտարարված փոխարինող մարտական նավ չկա, թեև RFA Lyme Bay-ը շարունակում է գործել Մոմբասայի մոտակայքում՝ ականազերծման անձնակազմով։
Այժմ Թագավորական նավատորմի բոլոր վեց Type 45 դասի էսմինեցները գտնվում են Պորտսմութում։ Նրա քույր նավը՝ HMS Dauntless-ը, ավարտել է մարզումները և գտնվում է բարձր պատրաստվածության վիճակում, մինչդեռ HMS Dragon-ը պատրաստվում է նորոգման փուլին։