Стратегический нетворкинг и элитные инвесторы
Когда Детройт боролся с такими растущими южными рынками, как Остин, Нашвилл и Майами, за право получить франшизу расширения WNBA, вице-президент «Пистонс» Арн Теллем сделал ставку не на стандартные заявки, а на прямой контакт с влиятельными лицами. Согласно данным Sports Business Journal, в 2024 году Теллем и бывший главный операционный директор «Пистонс» Рич Хаддад составили список инвесторов с целью сформировать самую авторитетную группу собственников в истории спорта, опираясь на связи с комиссаром НБА Адамом Сильвером и комиссаром WNBA Кэти Энгельберт.
Процесс привлечения начался с адресных звонков. Теллем связался с Грантом Хиллом, бывшим игроком «Пистонс», главой USA Basketball и членом попечительского совета Университета Дьюка вместе с Сильвером, который сразу же согласился войти в проект. Хилл порекомендовал обратиться к генеральному директору General Motors Мэри Барре, которая также присоединилась к инициативе. В состав инвесторов вошли владелица «Детройт Лайонс» Шейла Форд Хамп, президент Ilitch Enterprises Дениз Илич, представители семьи Дэвидсон — чей патриарх ранее владел исторической командой WNBA из Детройта под названием «Шок». К группе также присоединились квертербек «Лайонс» Джаред Гофф и детройтский рэпер Eminem, создав мощную коалицию лидеров бизнеса и гражданского общества.
Инфраструктурные commitments и одобрение лиги
Стратегия Теллема также опиралась на институциональные связи внутри процесса расширения лиги. Стив Гринберг, управляющий директор Allen & Company и близкий коллега Теллема, руководил процессом расширения WNBA. Для окончательного убеждения руководства лиги Теллем во время визита Адама Сильвера в Детройт представил план владельца Тома Горса по строительству ультрасовременной тренировочной базы стоимостью 50 миллионов долларов и площадью 75 000 квадратных футов с прилегающим молодежным комплексом площадью 100 000 квадратных футов, призванным обеспечить взаимодействие профессиональных атлетов с местной молодежью.
Владелец «Пистонс» Том Горс отметил, что способность Теллема объединить ключевых лидеров города оказалась решающей. В результате к июню 2025 года было официально объявлено, что Детройт получит команду WNBA, которая дебютирует в лиге в 2029 году. Успешная заявка доказала, что тщательный нетворкинг и надежные инфраструктурные обязательства способны превзойти привлекательность более теплых и быстро развивающихся рынков южных регионов.