Четыре военнослужащих погибли и десятки получили ранения в результате мощного пожара на базе ВС Канады «Уэйнрайт» (CFB Wainwright) в провинции Альберта. Как сообщает BBC, стихийное бедствие было спровоцировано сильными порывами ветра, из-за чего травяной пожар стремительно охватил территорию учебного полигона, расположенного примерно в 130 милях к востоку от Эдмонтона.
Премьер-министр Канады Марк Карни назвал случившееся одной из худших трагедий для вооруженных сил страны в мирное время на национальной территории. Официальные лица оперативно исключили версию о террористическом акте или какой-либо причастности объектов нефтегазовой инфраструктуры к возникновению возгорания.
Стремительное распространение огня и учения
Командир 1-й канадской дивизии генерал-майор Уэйд Ратленд сообщил на пресс-конференции в Эдмонтоне, освещавшейся The Epoch Times, что военнослужащие из роты C 3-го батальона легкой пехоты принцессы Патриции проводили интенсивные боевые учения с использованием живых боеприпасов на полигонах для метания гранат и отработки атак. Первоначально очаг возгорания находился на безопасном расстоянии, однако внезапный сдвиг ветра привел к критическому изменению обстановки.
«Огонь находился в километре, когда направление ветра изменилось, — заявил Ратленд. — Ненормально, когда пожар преодолевает километр за 30–60 секунд». По данным метеорологической службы Environment Canada, порывы ветра в регионе в тот день достигали 100 км/ч, в то время как ранее утром они не превышали 50 км/ч.
Пострадавшие и нагрузка на здравоохранение
Министерство обороны подтвердило гибель сержанта Моргана Вонга из Эдмонтона, рядовых Шона Фаррелла из Принс-Альберта (Саскачеван), Аиды Голдинг из Северного Ванкувера и Хайдена Ликмарка из Лэнгли (Британская Колумбия). Все они готовились к зарубежным миссиям, включая задачи в Латвии и Силы глобального реагирования.
В госпитали было доставлено 39 пострадавших военнослужащих. Врачи отмечают крайне тяжелое состояние не менее 19 пациентов. Как рассказал канадскому вещателю CBC доктор Уоррен Тирск из больницы Royal Alexandra Hospital, резкий наплыв критических пациентов полностью перегрузил медицинские учреждения в Уэйнрайте. Для эвакуации пострадавших задействовали десятки машин скорой помощи и авиацию.
Расследование и дальнейшие шаги
Военная полиция и Королевская канадская конная полиция начали полноценное расследование инцидента, которое, по словам Ратленда, продлится около месяца. Экспертам предстоит выяснить точные причины возгорания, проверить соблюдение протоколов безопасности и при необходимости обновить их с учетом экстремальных погодных явлений.
В пострадавшие подразделения были направлены военные капелланы и группы психологической поддержки. Руководство страны и военное командование выразили соболезнования семьям погибших, пообещав полную прозрачность в ходе дальнейшего установления всех обстоятельств трагедии.