Критический сдвиг в биобезопасности Австралии
Власти Австралии подтвердили первый случай заболевания птичьим гриппом H5 у млекопитающего на материковой части страны. Инцидент произошел в Южной Австралии, где на побережье Лаймстоун в городе Бичпорт был обнаружен мертвый морской котик. Федеральный министр сельского хозяйства Джули Коллинз сообщила, что, хотя это развитие событий было ожидаемым, оно знаменует собой тревожную эскалацию вируса, распространяющегося по стране с июня.
До настоящего момента Австралия зарегистрировала 298 случаев птичьего гриппа, которые затрагивали преимущественно птиц. Смерть морского котика свидетельствует о значительном расширении ареала вируса. По данным властей, животное, у которого не было видимых травм, вероятно, заразилось при контакте с инфицированными дикими птицами или через загрязненную среду обитания.
Экологические риски и угроза видам
Экологи бьют тревогу по поводу последствий для уникальной морской фауны Австралии. Эксперты из «Совета по инвазивным видам» (Invasive Species Council) предупреждают, что распространение H5 среди таких видов, как австралийский морской лев, может привести к «вымиранию целого вида», учитывая, что численность взрослых особей составляет менее 10 000. Министр окружающей среды Южной Австралии Эмили Бурк отметила, что власти готовятся к возможным массовым потерям, ссылаясь на катастрофическую ситуацию на острове Херд, где от вируса погибло около 13 000 детенышей тюленей — около 75% популяции.
Помимо морского котика, вирус был подтвержден у малого пингвина, найденного на острове Кенгуру. Правительство штата в сотрудничестве с федеральными властями изучает возможность применения экспериментальных вакцин, однако эксперты подчеркивают, что на данный момент не существует проверенной вакцины для млекопитающих.
Меры предосторожности
Правительство призывает граждан избегать контакта с больными или мертвыми дикими животными и немедленно сообщать о них на горячую линию по болезням животных. Хотя на данный момент доказательств распространения вируса на птицеводческие хозяйства нет, владельцам домашних животных рекомендуется держать собак на поводке, а кошек — в помещении, чтобы минимизировать риск межвидового заражения.