Открытие с помощью системы MeerKAT
Астрономы, работающие с южноафриканской системой радиотелескопов MeerKAT, зафиксировали радиоволны, исходящие от экзопланеты Beta Pictoris b, газового гиганта, расположенного примерно в 63 световых годах от Земли. Кевин Ортис Себальос, докторский исследователь из Гарварда и Смитсоновского института, обнаружил повторяющийся сигнал при сортировке данных обзора. Он обратился к своему научному руководителю, гарвардскому астроному Эдо Бергеру, отметив, что полученные результаты казались невероятными.
Четыре сеанса наблюдений MeerKAT, проведенных в 2025 и 2026 годах, охватывали диапазоны L и S от 0.85 до 3.5 гигагерц. В ходе этих экспериментов был обнаружен источник прямо над системой Beta Pictoris. Последующие наблюдения в мае позволили точнее локализовать сигнал, используя квазары в качестве ориентиров на небе. К маю исследователи были уверены, что короткие повторяющиеся всплески исходят именно от Beta Pictoris b.
Изучение магнитных полей экзопланет
Данное открытие указывает на авроральное радиоизлучение, порождаемое заряженными частицами во взаимодействии с магнитным полем планеты. Процесс напоминает циклотронный мазер электронов, который вызывает радиоштормы на Юпитере и полярные сияния на Земле. Как сообщает CNN, Бергер пояснил, что высокоэнергетические частицы, спиралевидно двигаясь внутри магнитного поля, генерируют радиоволны. Пиковая частота прямо пропорциональна напряженности поля, которая составляет не менее 1.25 килогаусса — более чем в 200 раз превышая показатели Юпитера.
Система Beta Pictoris является чрезвычайно молодой, ее возраст оценивается примерно в 23 миллиона лет. Она включает в себя три известных газовых гиганта и массивный диск пыли. Поскольку центральная звезда магнитно спокойна в радиодиапазоне, система предоставила идеальные условия для выделения слабого сигнала планеты. Независимые эксперты подчеркивают, что хотя препринт исследования на платформе arXiv еще не прошел официальное рецензирование, многократная фиксация на разных частотах подтверждает надежность результатов.
Методология и контекст исследования
По словам ученых, фиксируемые короткие повторяющиеся всплески обладают высокой степенью поляризации, достигающей около 70 процентов на самых высоких частотах обнаружения, под которыми простирается непрерывное фоновое свечение. Предыдущие поиски неоднократно фиксировали радиосигналы от коричневых карликов и планет внутри Солнечной системы, однако четко отделить излучение экзопланет от активности их родительских звезд до сих пор не удавалось. В данном случае макроскопическая молодость звезды и специфические параметры орбиты планеты позволили преодолеть этот барьер.
Исследовательская группа намерена продолжить работу с массивом MeerKAT, чтобы детально изучить поведение столь мощного магнитного поля и понять механизмы работы внутреннего динамо планеты. Полученные данные дают редкую возможность заглянуть внутрь массивного газового гиганта без необходимости опираться исключительно на косвенные модели, основанные на транзитных наблюдениях или спектральном анализе. Подобные измерения в будущем потребуют создания новых телескопов с кратно возросшей чувствительностью для исследования более удаленных миров.