Подготовка «Баффало Биллс» к предсезонным матчам на новом стадионе Highmark Stadium стоимостью $2,2 млрд омрачилась скандалом среди владельцев сезонных абонементов. После открытой тренировки болельщики массово опубликовали в социальных сетях фотографии, демонстрирующие ограниченный обзор поля из-за ограждений и конструктивных кабелей. Однако проблемы с обзором стали лишь частью более широкой дискуссии о резко выросших финансовых затратах для зрителей.
Рост стоимости посещения игр обусловлен не только повышением цен на сами билеты, но и введением обязательных персональных лицензий на места (Personal Seat Licenses, PSL). Эти лицензии дают право на покупку сезонных абонементов и стоят от $750 до $50 000 за место. Финансовая нагрузка вызывает особое недовольство фанатов на фоне того, что $850 млн на строительство арены было выделено из средств налогоплательщиков.
Ограниченный обзор и позиция руководства
Публикации болельщиков вызвали широкий резонанс, хотя руководство клуба поспешило заявить, что места с частично перекрытым обзором предназначены преимущественно для непрофильных мероприятий, таких как концерты, а не для футбольных матчей. По заявлениям представителей «Биллс», жалобы поступили менее чем от 1% посетителей открытой тренировки.
Спортивный обозреватель Sportico Курт Баденхаузен отметил, что хотя процент недовольных в масштабах всей арены кажется небольшим, примерно для 600 болельщиков обзор поля оказался перекрыт полностью, что создаст серьезный дискомфорт после уплаты высоких взносов.
Экономика персональных лицензий (PSL)
Главным фактором подорожания стали лицензии PSL. По оценкам Sportico, «Баффало Биллс» привлекут около $250 млн только за счет продажи PSL, что составляет в среднем $4000 за кресло на стадионе вместимостью 60 000 человек.
Согласно регламенту Национальной футбольной лиги (НФЛ), клубы обязаны делить с лигой доходы от продажи стандартных входных билетов. Однако выручка от реализации PSL полностью остается в распоряжении владельцев франшизы. Именно поэтому с 1996 года все новые арены НФЛ строятся с использованием схемы PSL.
Сокращение вместимости и рост цен
Новый стадион вмещает 60 000 зрителей, что на 11 600 мест меньше по сравнению со старой ареной (71 600 мест). Хотя объект предлагает современные удобства, широкие холлах и защищенные от непогоды зоны, сокращение числа мест привело к ликвидации бюджетных категорий билетов.
Владельцы абонементов Анджелика и Кэмерон Джеймс рассказали, что билеты премиум-сегмента, которые в прошлом году стоили $4300, на новой арене подорожали до $8610 без учета стоимости PSL. В результате супруги были вынуждены отказаться от премиальных услуг и перейти в общий сектор, заплатив по $6000 за лицензию PSL.
Общелиговый тренд
Профессор экономики Колледжа Святого Креста Виктор Матесон подчеркивает, что открытие новых стадионов в НФЛ традиционно приводит к росту средних цен на билеты на 30% и более в первый же сезон. В ближайшие пять лет аналогичные новые арены появятся у команд из Чикаго, Кливленда, Канзас-Сити, Теннесси и Вашингтона, что подтверждает системный переход лиги к более дорогому формату обслуживания зрителей.