Звездный защитник Indiana Fever Кейтлин Кларк подвергла публичной критике текущий формат плей-офф Женской национальной баскетбольной ассоциации (WNBA), заявив, что стартовый раунд слишком короток для полноценного противостояния. Об этом сообщается в материале, опубликованном изданием Sports Illustrated 3 ноября 2026 года. Выступая во вторник в подкасте «Not Gonna Lie with Kylie Kelce», Кларк подчеркнула, что структура турнира должна развиваться параллельно с ростом популярности и расширением календаря лиги.
Говоря о коммерческом успехе женского баскетбола, Кларк отметила, что телевизионные рейтинги регулярно соперничают с ведущими спортивными трансляциями, демонстрируя стабильный рост на таких платформах, как NBC, ABC и ESPN. Учитывая, что в предстоящем году регулярный чемпионат увеличится с 44 до 50 матчей, защитник Indiana Fever назвала изменение формата постсезона логичным следующим шагом для обеспечения спортивной справедливости.
Проблемы трехматчевого первого раунда
В настоящее время первый раунд плей-офф WNBA разыгрывается в серии до двух побед, в то время как последующие стадии переходят на пятиматчевые и семиматчевые форматы. Кларк резко высказалась о стартовом этапе, заявив слушателям, что серия из трех игр кажется ей «глупой» и не дает командам возможности в полной мере проявить себя.
«Это могло бы быть 5-5-7 или 5-7-7, просто чтобы чувствовалась настоящая серия и настоящее противостояние между этими двумя командами», — заявила Кларк во время подкаста. Ее слова отражают давние споры среди игроков, обозревателей и болельщиков, которые неоднократно указывали на то, что ранние выбывания прерывают яркие соперничества.
Реакция болельщиков и история регламента
Требования об увеличении продолжительности первого раунда звучат не первый год. Эта тема стала особенно актуальной среди поклонников Indiana Fever после того, как команда завершила выступление в стартовом раунде прошедшего сезона против Las Vegas Aces. Учитывая высокий уровень борьбы в том противостоянии, болельщики выражали сожаление по поводу быстрого завершения серии.
Ранее руководство лиги уже вносило изменения в механику первого раунда для повышения справедливости соревнований. В прежние годы команда с более высоким посевом проводила первые два матча дома в серии до двух побед, что вызывало критику из-за отсутствия гарантированных домашних игр у аутсайдеров пары. Позже формат был скорректирован так, чтобы вторая игра проходила на площадке команды с более низким посевом, однако общая продолжительность раунда осталась прежней.
Коммерческие перспективы и дальнейшие шаги
На фоне устойчивого роста телевизионных рейтингов и посещаемости матчей увеличение количества игр в плей-офф имеет не только спортивные, но и экономические основания. Более длинные серии позволили бы получить дополнительные слоты для трансляций и увеличить доходы в самый напряженный отрезок сезона.
Пока остается неясным, заставит ли публичная критика Кларк руководство лиги пересмотреть регламент постсезона. Тем не менее, по мере перехода WNBA к расширенному календарю регулярного чемпионата, вопросы структурных реформ продолжают оставаться в центре внимания участников чемпионата.