Новый королевский статус
26-летний Клеман Ванденкеркхове, ранее работавший продавцом автомобилей, был официально признан сыном бельгийского принца Лорана. Признание, подтвержденное тестом ДНК, положило конец многолетним частным догадкам и общественному любопытству относительно старшего ребенка принца, родившегося до его брака с принцессой Клэр в 2003 году.
Хотя юридическое признание дает Ванденкеркхове титул принца и право использовать фамилию Саксен-Кобург, его статус в бельгийской монархии ограничен. Согласно действующим королевским правилам и законодательству Бельгии, он не будет получать государственное содержание, не войдет в линию престолонаследия и не будет участвовать в официальных королевских обязанностях. Это различие отделяет его положение от статуса его сводных братьев и сестры — принцессы Луизы, принца Николаса и принца Эмерика, рожденных в законном браке принца Лорана.
Путь к признанию
Путь к официальному подтверждению начался задолго до публичного объявления. Клеман, родившийся в 2000 году в отношениях принца Лорана и бельгийской певицы Ирис Ванденкеркхове (известной под сценическим псевдонимом Венди Ван Вантен), узнал о личности своего биологического отца в 16 лет. В начале двадцатилетия он установил контакт, что привело к серии разговоров и добровольному тесту ДНК. Тест подтвердил биологическую связь с вероятностью 99,5%.
Принц Лоран публично подтвердил отцовство в 2025 году после периода частного примирения. В своем заявлении принц подчеркнул чувство понимания и уважения ко всем вовлеченным сторонам. Для Ванденкеркхове это признание является личной вехой, а не профессиональным изменением, поскольку он продолжает чтить фамилию своей матери, которую носил всю свою жизнь.
Институциональные прецеденты
Ситуация перекликается с громким делом об установлении отцовства принцессы Дельфины, внебрачной дочери бывшего короля Альберта II. После длительной юридической тяжбы Альберт II признал свою дочь в 2020 году после теста ДНК, назначенного судом. Как и Дельфина, Ванденкеркхове занимает уникальное место в королевской семье: он признан по праву крови и титула, но лишен финансовой и институциональной поддержки, предоставляемой основным членам дома Саксен-Кобург.
Бельгийский закон 2013 года, регулирующий королевские выплаты, остается основным препятствием для государственного финансирования таких членов семьи. Финансовая поддержка строго ограничена королем Филиппом, бывшим королем Альбертом II, принцем Лораном и принцессой Астрид. Следовательно, появление нового принца не меняет фискальную нагрузку на государство и не влияет на конституционный порядок престолонаследия.