После смерти Линдси Грэма 11 июля из-за разрыва аорты Республиканская партия Южной Каролины оказалась перед необходимостью в сжатые сроки выбрать нового кандидата. Специальные праймериз назначены на 11 августа, а период подачи заявок кандидатами открывается во вторник. Вступление Дарлин Грэм в гонку меняет расстановку сил: она присоединяется к борьбе, в которой уже участвуют конгрессмены Рассел Фрай и Ральф Норман, а также бизнесмен Марк Линч.
Бывший президент Дональд Трамп публично выразил свою поддержку Дарлин Грэм в пятницу, заявив, что она имеет его «полную и абсолютную поддержку». Это произошло вскоре после встречи в Овальном кабинете, состоявшейся после того, как губернатор Генри Макмастер назначил Грэм на эту должность. Хотя офис губернатора официально не представлял назначение как временное, источники утверждают, что губернатор не предполагал, что она сама будет претендовать на полный срок.
Финансовые аспекты кампании остаются предметом обсуждения. По словам бывшего председателя Федеральной избирательной комиссии Брэдли А. Смита, миллионы долларов, находящиеся на счетах избирательного фонда покойного сенатора, не могут быть напрямую переданы в фонд Дарлин Грэм из-за федеральных ограничений на взносы. Однако средства могут быть направлены в Национальный республиканский сенаторский комитет, который, благодаря недавним решениям Верховного суда, может тратить неограниченные суммы на координацию с кампанией Грэм.
Несмотря на давление в преддверии праймериз, Грэм выразила уверенность в своем решении. «Я чувствую, что смогу это сделать», — сказала она Хэннити. Победитель августовских праймериз встретится с кандидатом от Демократической партии Энни Эндрюс на всеобщих выборах в ноябре.