В пятницу вечером на стадионе Dodger Stadium руководство и болельщики «Лос-Анджелес Доджерс» рассчитывали на спокойное завершение матча. Однако звездный клоузер Эдвин Диас превратил девятый иннинг в очередное испытание для нервной системы всей команды. Несмотря на то, что «Доджерс» в итоге удержали победу со счетом 3:1 над лидерами Национальной лиги «Милуоки Брюэрс», эта игра лишь усилила сомнения в надежности Диаса и его способности выполнять роль основного закрывающего бросающего.
Всего за сутки до этого, в четверг, Диас полностью провалил свое выступление, упустив преимущество в две ранны и покинув поле под оглушительный свист 46 105 зрителей. В пятницу ситуация едва не повторилась: Диас попал мячом в бьющего, допустил два уока (прогулки на базу) и с трудом заполнил все базы при двух аутах. Благодаря надежной игре Муки Беттса в защите, угрозу удалось нейтрализовать, и Диас записал на свой счет седьмой сейв в сезоне, который, впрочем, оставил больше вопросов, чем ответов.
Пятничное спасение: валидольный девятый иннинг
Выход Диаса на поле сопровождался традиционным световым шоу под звуки композиции «Narco» группы Timmy Trumpet, однако праздничная атмосфера быстро сменилась тревогой. Уже седьмым броском Диас попал в Эндрю Вона, вызвав недовольный гул на трибунах. После страйкаута Кристиана Йелича клоузер упустил Уильяма Контрераса и Дэвида Хэмилтона. Из 26 выполненных им подач лишь 11 оказались страйками, что свидетельствует о серьезной потере контроля над мячом.
После игры главный тренер Дэйв Робертс объявил, что Диас получит несколько дней отдыха для работы над механикой броска совместно с тренерским штабом и специалистами по физподготовке. «Это было не самое красивое зрелище, — признал Робертс. — Но он смог сделать решающую подачу в самый нужный момент. Я хотел увидеть, как он борется до конца, и рад, что он завершил начатое».
Анатомия спада: травмы и проблемы с механикой
Проблемы Диаса нельзя рассматривать в отрыве от его медицинской карты. Подписав рекордный трехлетний контракт на сумму 69 миллионов долларов в межсезонье, он успел провести всего семь матчей, после чего перенес операцию по удалению свободных тел из правого локтя. Пропустив более трех месяцев, Диас сразу вернулся на позицию клоузера, однако его эффективность резко снизилась, о чем свидетельствует катастрофический показатель ERA 11,57.
Сам Диас признает наличие технических проблем с осанкой и углом выпуска мяча. “Мне указали на то, что угол моей руки при броске стал слишком низким, и я пытался исправить это сегодня. Моя осанка — это то, на чем я сейчас полностью сосредоточен”, — отметил питчер. Из-за нарушения механики его фастболы летят по центру страйк-зоны, становясь легкой мишенью для соперников. Именно это привело к поражению в четверг, когда игроки «Брюэрс» выбили четыре хита подряд в девятом иннинге.
Дилемма Дэйва Робертса и финансовые риски
Руководство «Доджерс» оказалось в сложной ситуации. После провала в четверг Робертс эмоционально ответил журналистам: «Дайте мне другую альтернативу». Этот комментарий подчеркивает дефицит надежных опций в буллпене. Эван Филлипс, Алекс Весиа и Эдгардо Энрикес сами выступают крайне нестабильно в последние недели. Кроме того, менеджмент опасается повторения прошлогодней истории с Таннером Скоттом, который после подписания контракта на 72 миллиона долларов провалил сезон и не попал в заявку на плей-офф.
Лишение Диаса статуса клоузера может окончательно разрушить его уверенность в себе, что недопустимо при таких долгосрочных финансовых обязательствах. Тем временем «Доджерс» (74-49) продолжают погоню за «Брюэрс» (75-48) за право обладания лучшим результатом в лиге, и любая осечка на финише регулярного чемпионата может лишить команду домашнего преимущества в плей-офф.