ВАШИНГТОН — Министерство юстиции США начало официальное антимонопольное расследование в отношении пяти крупнейших телевизионных сетей из-за их временного решения приостановить совместное освещение мероприятий Белого дома в рамках пула президентских корреспондентов (The Inquirer). Проверка затрагивает телеканалы ABC, CBS, CNN, NBC и Fox News, которые составляют основу телевизионного пула Белого дома и обеспечивают ротационное освещение деятельности главы государства (NBC News). В пятницу антимонопольное подразделение ведомства направило сетям гражданские требования о предоставлении документов и внутренних коммуникаций, связанных с этим скоординированным шагом (The Inquirer).
Данное разбирательство стало следствием масштабного конфликта, развернувшегося в прошлом месяце, когда администрация президента аннулировала аккредитацию журналистов CNN, MS NOW и Politico, сославшись на критический и «неблагоприятный» характер их публикаций (Daily News). В знак солидарности остальные участники пула на несколько дней отказались предоставлять видео- и аудиоматериалы другим вещателям (ABC News). При этом, несмотря на приостановку пуловой работы, индивидуальные вещатели продолжали самостоятельное освещение открытых мероприятий за пределами пула, когда это было технически возможно (NBC News).
Антимонопольные обвинения и позиция ведомства
Официальный представитель Министерства юстиции Эмили Ковингтон выступила с заявлением в субботу, подчеркнув, что коллективные бойкоты со стороны коммерческих конкурентов могут нарушать федеральный закон Шермана (The Inquirer). «Члены телевизионного пула прессы демонстративно бойкотировали освещение мероприятий в Белом доме. Групповые бойкоты среди коммерческих конкурентов могут нарушать закон Шермана. Антимонопольный отдел просто проводит расследование, чтобы определить, нарушили ли эти новостные организации антимонопольное законодательство» (NBC News).
Пресс-пул Белого дома представляет собой многолетнюю систему распределения обязанностей, где вещатели по очереди фиксируют события с участием президента и безвозмездно передают материалы сотням подписчиков, включая региональные станции и международные агентства (NBC News). Организации по защите свободы прессы резко раскритиковали действия министерства, охарактеризовав их как давление. Брюс Д. Браун, президент Комитета репортеров за свободу прессы, назвал расследование «еще более наглым и откровенным стремлением запугать журналистов» (NBC News).
Судебные разбирательства и дальнейшие шаги
Расследование разворачивается на фоне продолжающихся судебных процессов, инициированных заблокированными СМИ против администрации президента (The Inquirer). После того как 18 сентября доступ для сотрудников CNN, Politico и MS NOW был закрыт, организации подали иск в федеральный суд, утверждая, что администрация нарушила их права, гарантированные Первой поправкой к Конституции (The Inquirer). Судья вынес временный запрет, обязывающий власти восстановить их аккредитацию на 14 дней, а позднее продлил этот срок до вторника (NBC News). В судебных материалах представители администрации настаивали на том, что нахождение на территории Белого дома является привилегией, а не безусловным конституционным правом (The Inquirer).
Представители ABC News заявили, что пока не получали официальных уведомлений от Минюста, однако ожидают их поступления (NBC News). В то же время руководители NBC, CBS и CNN предпочли воздержаться от комментариев по поводу текущего расследования, а телеканал Fox News и пресс-служба Белого дома оперативно не ответили на запросы о предоставлении комментариев (NBC News). На текущий момент стандартная работа пула полностью возобновлена, однако правовые и регуляторные противостояния продолжают развиваться (Daily News).