Независимая комиссия опубликовала решение, согласно которому «Манчестер Сити» признан виновным практически по всем 115 пунктам финансовых обвинений. Как сообщает 2News, трибунал установил, что клуб искусственно завысил доходы более чем на 900 миллионов фунтов стерлингов в период с 2009 по 2018 год при помощи фиктивных коммерческих соглашений. Хотя в опубликованном документе Etihad Airways напрямую не упоминалась, авиакомпания является титульным спонсором клуба с 2009 года, спонсируя стадион, форму и тренировочную базу команды.
Реакция спонсора и обвинения в адрес лиги
В официальном заявлении Etihad Airways резко отвергла любые выводы или намеки на свое участие в ненадлежащих коммерческих схемах и сообщила о подготовке возможных правовых шагов для защиты своих интересов.
Авиаперевозчик выразил глубокую обеспокоенность форматом публичной коммуникации Премьер-лиги. По данным Sky Sports, в компании подчеркнули, что лига никогда не обращалась к ним в ходе расследования и не давала возможности представить свою позицию, что привело к возникновению репутационных рисков для бренда.
Выводы независимой комиссии и масштабы нарушений
В основе решения лежит вывод о том, что клуб маскировал финансирование со стороны владельцев из Абу Даби под видом коммерческих контрактов. Исполнительный директор Премьер-лиги Ричард Мастерс назвал это решение самым значимым в истории турнира.
Согласно данным Goal, комиссия изучила спорные коммерческие соглашения на сумму около 950 миллионов фунтов стерлингов, признав легитимными лишь порядка 119 миллионов.
Позиция клуба и дальнейшие шаги
Руководство «Манчестер Сити» категорически отрицает все обвинения и намерено подать официальную апелляцию. Генеральный директор клуба Ферран Сориано заявил сотрудникам, что обвинения основаны на ложных предпосылках.
Возможный судебный иск со стороны Etihad Airways может создать прецедент в спортивном праве, показав, как коммерческие партнеры готовы защищать свою репутацию в условиях масштабных регуляторных расследований против футбольных клубов.