Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) официально сертифицировало самолет Boeing 737 MAX 7, разрешив полеты самой малогабаритной модели в популярном семействе узкофюзеляжных лайнеров после почти десятилетия задержек и проверок безопасности. Об этом сообщается в официальном заявлении регулятора, зафиксировавшем завершение длительного процесса согласования, которое стало важной вехой для восстановления доверия к Boeing.
Сертификация MAX 7 затянулась на годы из-за ужесточения контроля со стороны регулирующих органов после двух крупных авиакатастроф с участием более крупной модели MAX 8 в 2018 и 2019 годах, унесших жизни 346 человек. Эти трагедии привели к временному запрету на полеты самолетов этого типа по всему миру и заставили FAA полностью пересмотреть процедуры оценки безопасности. Последующие производственные проблемы и корпоративные кризисы лишь усугубили задержки.
Ключевым техническим препятствием на пути к одобрению MAX 7 стала необходимость модернизации противообледенительной системы двигателя. Изначально Boeing запрашивал временное освобождение от строгих стандартов для этой системы, однако под давлением регуляторов и общественности авиастроительный гигант был вынужден разработать полноценное инженерное решение до начала коммерческой эксплуатации лайнера.
Авиаперевозчики, в первую очередь Southwest Airlines, уже давно рассчитывали на MAX 7 для модернизации и расширения своих флотов. Southwest, эксплуатирующая исключительно самолеты семейства Boeing 737, планировала начать полеты на новой модификации еще до пандемии COVID-19. Столь затяжная задержка вынудила авиакомпанию корректировать свои планы по пропускной способности, закупая более крупные MAX 8 или продлевая срок службы устаревших моделей 737-700.
Несмотря на получение долгожданного разрешения от FAA, перед Boeing по-прежнему стоит сложная задача по наращиванию темпов производства в условиях беспрецедентно строгого надзора со стороны государственных органов, контролирующих каждый этап сборки.