Открытие, сделанное астрономом-любителем Жоэлем Лапойнтом с помощью сервиса Google Maps, привело к тому, что ученые подтвердили существование ранее неизвестного метеоритного кратера возрастом 390 миллионов лет в регионе Кот-Нор канадской провинции Квебек. Как сообщают издания CBC и Radio-Canada, подлинность этого места была официально подтверждена международной группой исследователей, совершившей сложную экспедицию к кратеру в 2025 году.
Всё началось в 2024 году, когда Лапойнт планировал свой походный отпуск и изучал спутниковые снимки в Google Maps. Примерно в 100 километрах к северу от муниципалитета Магпай он заметил необычную круговую впадину. Заинтересовавшись, Лапойнт связался со специалистами, включая Гордона Осински, профессора планетарной геологии из Западного университета (Western University) в Онтарио. Осински, который курирует базу данных подтвержденных импактных структур «Impact Earth», отметил, что хотя он регулярно получает сообщения от общественности, эта локация сразу привлекла его внимание.
В 2025 году Осински совместно с геологом Жеромом Гаттачека из Европейского центра исследований и преподавания в области наук о Земле и окружающей среде, а также исследователями Энтони Лагейном и Йоанном Кене организовал пятидневную полевую экспедицию. Добраться до места оказалось крайне непросто: гидросамолет высадил команду в 50 метрах от берега, и ученым пришлось добираться до суши вброд с тяжелым снаряжением через труднопроходимую, заросшую местность.
Уже на второй день экспедиции Гаттачека обнаружил конусы сотрясения (shatter cones) — характерные трещины в породе, которые образуются исключительно под воздействием мощных ударных волн от падения метеоритов или ядерных взрывов. Команда также нашла массивные скалы из импактного расплава (impact melt rock), возникшего в результате плавления земной коры при колоссальных температурах и давлении в момент столкновения.
Кратер диаметром около 25 километров стал одним из крупнейших импактных объектов, обнаруженных за последние годы (всего на Земле известно около 200 подобных кратеров). Лабораторный анализ образцов пород, проведенный во Франции и Онтарио, позволил датировать структуру возрастом примерно 390 миллионов лет.
После консультаций с Советом инну Экуаничита (Innu Council of Ekuanitshit) кратеру было присвоено официальное название «Ухакатик» (Uhackatik). Лапойнт в письме Radio-Canada выразил радость по поводу открытия и призвал людей не игнорировать свою интуицию и наблюдения. В следующем месяце профессор Осински представит официальные тезисы исследования на ежегодном конгрессе Метеоритного общества (Meteoritical Society) в Германии.