Судебный иск ставит под сомнение одобрение проекта в округе Хиллсборо
Пятилетний спор вокруг бывшего гольф-клуба Pebble Creek в Новой Тампе перешел в новую фазу после того, как Tampa Bay Times сообщила о подаче судебного иска ассоциацией Save Pebble Creek Inc. и восемью местными жителями. Петиция о выдаче судебного приказа была зарегистрирована 21 октября с требованием отменить решение Комиссии округа Хиллсборо от 22 сентября. Тогда комиссия 5 голосами против 2 одобрила план компании GL Homes по строительству 251 односемейного дома на участке площадью около 150 акров.
В основе юридического спора лежат утверждения о негласных контактах между владельцем территории Биллом Плейсом и окружными комиссарами. Согласно публичным документам, в электронной переписке от 7 апреля Плейс писал комиссару Донне Камерон Сепеде, что хотел бы выразить поддержку ее переизбранию и «с удовольствием завез бы чек». После того как Сепеда выразила благодарность за поддержку, возникли вопросы о соблюдении правил прозрачности при принятии градостроительных решений.
Аргументы сторон и процедурные разногласия
Адвокат истцов Дэйв Винкер заявил, что подобные внепроцессуальные контакты подорвали справедливость административного процесса. В иске также указывается на другие телефонные звонки и контакты весной с офисами комиссаров. Кроме того, утверждается, что жителям было отказано в возможности должным образом оспорить эти контакты из-за жестких ограничений, введенных округом во время повторных слуховых процедур в июле.
Представитель застройщика GL Homes Джейк Кремер ранее заявлял, что эти контакты не повлияли на материалы, рассмотренные судами, а проект получил положительные заключения профильных комитетов и сотрудников округа. Помощник окружного прокурора Кэмерон Кларк также рекомендовал поддержать проект для выполнения предыдущих судебных решений. Участок бывшего гольф-клуба пустует с момента его закрытия 31 июля 2021 года.
Общественное мнение в районе разделилось: часть жителей продолжает жесткую борьбу против застройки, в то время как другие собственники поддерживают проект из-за многолетнего запустения заброшенной территории. В случае удовлетворения иска суд может отменить текущее разрешение и обязать власти провести новые слушания с участием общественности либо потребовать от застройщика подачи новой заявки.
Дополнительные материалы дела свидетельствуют о том, что судебная борьба вокруг территории длится с момента прекращения работы старейшего в Новой Тампе гольф-клуба, открытого еще в 1967 году. Билл Плейс приобрел этот объект в 2005 году, но впоследствии столкнулся с финансовыми трудностями, которые он связывал с последствиями экономического кризиса 2008 года и снижением интереса со стороны местных жителей к членству в клубе. После закрытия территории в июле 2021 года владельцы рассматривали различные варианты застройки участка площадью около 149 акров, что неизменно вызывало сопротивление со стороны активистов.
В ходе судебного разбирательства адвокат Дэйв Винкер ссылается на прецедентное право штата Флорида, в частности на дело Jennings v. Dade County, согласно которому подобные внешние контакты считаются предвзятыми, пока противоположная сторона не докажет обратное. В иске подчеркивается, что помимо переписки с комиссаром Сепедой, в материалах фигурируют и другие контакты, включая мартовское электронное письмо, в котором Плейс благодарил комиссара Джоша Востала за ответный звонок, а также данные телефонных логов, указывающие на активность офисов комиссаров в конце марта.
Представители истцов утверждают, что окружные власти фактически проигнорировали необходимость полноценного расследования всех обстоятельств этих контактов, сведя повторные слушания к формальной процедуре. По мнению защитников интересов жителей, комиссары восприняли прежнее решение судебных инстанций об отмене первоначального отказа как безусловный приказ к немедленному утверждению проекта, избежав независимой оценки актуальных экологических, транспортных и инфраструктурных условий участка.
Со своей стороны, застройщик и юридическая служба округа настаивают на легитимности принятых процедур. Представители GL Homes неоднократно подчеркивали, что проект успешно прошел все необходимые инстанции, включая повторные заключения планировочной комиссии и профильных специалистов, а также получил положительную оценку экспертов по зонированию. Помощник окружного прокурора Кэмерон Кларк также указывал на то, что утверждение плана являлось необходимым шагом для выполнения постановлений тринадцатого судебного округа Флориды под председательством судьи Даррена Фарфанте Хьюи, который ранее пришел к выводу об отсутствии достаточных оснований для отклонения первоначальной заявки.
Разделение мнений внутри самого сообщества Pebble Creek добавляет сложный социальный контекст в этот юридический спор. Лидер инициативной группы Save Pebble Creek Лесли Грин продолжает отстаивать позицию о необходимости строгого соблюдения принципов открытости и справедливости административных процедур. В то же время руководители крупных ассоциаций собственников жилья отмечают, что за годы простоя территория превратилась в заброшенный участок с поврежденными ограждениями и разрушающейся инфраструктурой бывшего клабхауса, что заставило часть местных жителей пересмотреть свое отношение к перспективам застройки.
Окончательный исход этого масштабного спора теперь зависит от решений судов высшей инстанции. Если суд удовлетворит поданную петицию, текущее разрешение на строительство будет аннулировано. Это потребует либо проведения открытых и всесторонних слушаний с полноценным участием общественности, либо полного перезапуска административного процесса через подачу новых документов со стороны компании-застройщика.