Член Зала славы NASCAR Джефф Гордон поделился своей оценкой трассы Phoenix Raceway в качестве места проведения финала Кубка NASCAR, отметив резкий контраст между ее современной инфраструктурой и качеством борьбы непосредственно на полотне трассы. Выступая в комментариях, опубликованных в понедельник, MotorBiscuit сообщила со ссылкой на журналиста Sports Business Journal Адама Стерна, что Гордон высоко оценивает комплекс за пределами гоночного трека.
«Мне нравится Финикс, и инфраструктура, и все улучшения, которые они там сделали, делают это место отличным для финальной гонки», — заявил Гордон. Тем не менее, четырехкратный чемпион серии и вице-президент Hendrick Motorsports добавил существенную оговорку относительно борьбы на трассе: «Мы знаем, что гонки на треке просто не дотягивают до нужного уровня, и я хотел бы, чтобы это было иначе».
История трасс и возвращение в Хомстед
Замечания Гордона прозвучали на фоне серьезных перестановок в календаре NASCAR Cup Series. Phoenix Raceway принимал финальную гонку чемпионата с 2020 по 2025 год, став центральным элементом постсезона. Однако в этом году титульная гонка вернулась на Homestead-Miami Speedway — 1.5-мильный овальный трек к югу от Майами, который неизменно принимал финал с 2002 по 2019 год.
Возвращение в Хомстед совпало с новым форматом чемпионата. Кайл Ларсон завоевал титул по итогам возобновленного формата Chase уже после первого этапа, в то время как Райан Блани выиграл саму гонку, обогнав Тайлера Реддика за два круга до финиша с преимуществом в 0.314 секунды. Руководство Хомстеда уже назначило дату гонки 2027 года на 14 ноября, заручившись планами масштабной модернизации примерно на $20 миллионов.
Будущее Финикса в календаре NASCAR
Несмотря на критику гоночного качества, Phoenix Raceway остается в расписании NASCAR на будущий год. Одномильный овал принял два этапа Кубка в 2026 году, включая ключевую гонку плей-офф 18 октября, где Ларсон финишировал 34-м, что существенно сократило его отрыв в очках. Ожидается, что следующий постсезон начнется 11 сентября в Ричмонде, а остальные семь площадок перейдут из текущего сезона без изменений.
Гордон отлично знаком с обеими трассами: он выиграл финал в Хомстеде в 2012 году и провел там свою последнюю полноценную гонку в качестве пилота в 2015-м. Его позиция отражает более широкие дискуссии среди участников и руководства команд о том, какие автодромы способны обеспечивать наиболее захватывающее зрелище для борьбы за чемпионский титул.