Лас-Вегас Эйсес вышли в полуфинал женской национальной баскетбольной ассоциации в четверг, обыграв Индиана Фивер и завершив напряженный стартовый раунд плей-офф (Bleacher Report). Действующие чемпионки демонстрируют высокую готовность к защите титула на фоне жесткой конкуренции в сетке турнира. Индиана завершила сезон поражением со счетом 94:83 в решающей третьей игре серии (The Sporting News).
Формат плей-офф и итоги первого раунда
Игры постсезона WNBA проходят с 27 сентября по 31 октября в уплотненном формате (PCMag). В отличие от НБА, первый раунд здесь проводится до двух побед, что оставляет командам минимум права на ошибку. Любой неудачный вечер может завершить сезон для фаворитов.
Первый раунд принес серьезную борьбу. Сезон Индианы запомнился рекордными атакующими показателями: команда завершила регулярный чемпионат с балансом 28-16, набирая в среднем рекордные 96.0 очка за матч (The Sporting News). Келси Митчелл набирала 24.7 очка, Кейтлин Кларк добавляла 22.3, а центровая Алия Бостон приносила в среднем 16.1 очка и 8.0 подбора (The Sporting News). Тем не менее, из-за спада в концовке регулярки Фивер получили шестой номер посева и столкнулись с действующими чемпионками (The Sporting News).
Лидерство Эйсес и ключевые перформансы
Хотя Лас-Вегас не заняли первое место в регулярном чемпионате, их текущая форма делает их главными претендентами на трофей (Bleacher Report). Лидер Эйсес Эйжа Уилсон проявила себя в серии против Индианы, отметившись 38 очками и 16 подборами в первой встрече, а также 38 и 36 результативными баллами в последующих ключевых играх (The Sporting News, Bleacher Report). Любая команда с таким игроком на площадке обладает высокими шансами на итоговый успех (Bleacher Report).
Индиана попыталась дать бой, одержав победу в драматичном втором матче со счетом 99:89, где Кейтлин Кларк записала на свой счет 27 очков, 15 передач и 7 подборов, добыв свою первую победу в плей-офф WNBA (The Sporting News). Однако общая уязвимость в защите и пропущенные 285 очков за трехматчевую серию не позволили Фивер пройти дальше (The Sporting News). К тому же команда выступала без запасного защитника Таяши Харрис, получившей перелом левой малоберцовой кости (The Sporting News).
Полуфинальные перспективы и трансляции
В полуфинальной стадии Эйсес встретятся с победителем пары между Голден Стэйт Валькирис и Даллас Уингс, где судьба путевки решилась в третьем матче (PCMag, Bleacher Report). Полуфинальные матчи стартуют 4 октября, а трансляции распределены между основными спортивными вещателями и стриминговыми сервисами, включая ABC, ESPN, NBC, Peacock и другие платформы (PCMag).
В другой части сетки Атланта Дрим уверенно разобралась с Вашингтон Мистикс и вышла на Нью-Йорк Либерти (Bleacher Report). Действующие чемпионки 2024 года из Нью-Йорка во главе с Брианной Стюарт также продолжают борьбу за защиту своих позиций в лиге (Bleacher Report). Для Индианы завершившийся сезон стал основой для будущих ожиданий, но межсезонная работа потребует укрепления оборонительной стабильности и глубины состава, чтобы превратить яркую статистику в чемпионский результат (The Sporting News).