Масштабное расследование федеральных правоохранительных органов США привело к аресту мэра города Лоуренс (штат Массачусетс) Брайана ДеПеньи. По данным следствия, 61-летний чиновник организовал схему по незаконному присвоению более 1,5 миллиона долларов США из федеральных программ помощи бизнесу, выделенных в период пандемии COVID-19. Утром 14 августа 2026 года бойцы спецназа Федерального бюро расследований (ФБР) провели операцию по задержанию мэра в его частном доме, применив мегафоны и тараны для вскрытия дверей.
Мэру ДеПенье официально предъявлены обвинения по двум статьям федерального уголовного кодекса: электронное мошенничество (wire fraud) и совершение незаконных финансовых операций (мошенничество и отмывание денежных средств). В материалах дела, представленных офисом прокурора США Лии Фоули и основанных на показаниях Отдела уголовных расследований Налогового управления США (IRS), указано, что мэр систематически злоупотреблял антикризисными льготными кредитами.
Детали расхищения 1,5 миллиона долларов пандемийных льгот
Согласно материалам дела, ДеПенья запрашивал кредиты по программе льготного кредитования на случай экономических бедствий (EIDL) от Администрации малого бизнеса США (SBA) для принадлежащей ему компании по продаже автопокрышек и автосервису в Лоуренсе. Данные кредиты предназначались строго для поддержания операционной деятельности предприятия, выплаты зарплат и покрытия базовых коммунальных расходов в кризисный период.
Однако, как установило следствие, ДеПенья направил полученные государственные средства на финансирование собственной предвыборной кампании на выборах мэра 2021 года, погашение долгов по коммерческой недвижимости с высокими процентными ставками и уплату личных налоговых задолженностей. В материалах дела приводятся текстовые сообщения, в которых ДеПенья пишет своему финансовому консультанту: «Брат, позвони мне, я в беде», за чем следует требование: «Я не хочу давить, но у меня нет времени ждать этот кредит».
Официальные представители ФБР охарактеризовали действия мэра как преднамеренное расхищение средств налогоплательщиков. Специальный агент ФБР Тед Докс заявил, что мэр Лоуренса фактически использовал государственную программу поддержки малого бизнеса как «личный банкомат» в разгар кризиса сферы здравоохранения.
Судебное заседание, аргументы защиты и отказ от отставки
В пятницу ДеПенья предстал перед федеральным судом в Бостоне в наручниках. Адвокат обвиняемого Карлос Апостол заявил в суде, что его подзащитный проходит лечение от рака предстательной железы, и ходатайствовал о немедленном проведении слушаний по оценке обоснованности обвинений, однако судья отклонил запрос.
Суд принял решение освободить ДеПенью под залог с установлением жестких ограничений. Мэр был обязан сдать свой паспорт, зарегистрироваться в службе пробации и соблюдать запрет на выезд за пределы штата Массачусетс без судебного разрешения. Кроме того, суд запретил ему подавать заявки на какие-либо финансовые кредиты до завершения разбирательства.
При выходе из здания суда ДеПенья и его адвокат категорически отвергли призывы к отставке. Адвокат заявил, что его клиент сделал для города «больше, чем любой другой мэр», а обвинения сфабрикованы его политическими оппонентами. На вопрос журналистов о возможном бегстве за границу адвокат отметил, что хотя ДеПенья имеет двойное гражданство (включая Доминиканскую Республику), у него нет доминиканского паспорта и он не планирует покидать страну.
Серия скандалов в мэрии Лоуренса и кризис управления
Арест мэра федеральными силами стал кульминацией целой серии правовых скандалов вокруг администрации Лоуренса. В мае 2026 года в здании мэрии проводились обыски в рамках расследования Генеральной прокуратуры штата Массачусетс под руководством Андреа Кэмпбелл. Месяцем ранее полиция штата изъяла записывающее оборудование, подключенное к скрытым камерам перед кабинетом мэра.
Как выяснило следствие, скрытые камеры транслировали видео и аудиозаписи прямо в кабинет бывшего главы аппарата мэра Уильяма Кастро. Несанкционированное аудиослежение в штате Массачусетс является тяжким преступлением. Кастро, ранее лишенный лицензии офицера полиции из-за скандала с высокоскоростной погоней, был уволен со своего поста. Председатель Городского совета Лоуренса Джеованни Родригес подтвердил факт ареста мэра и заявил, что муниципальные власти изучат нормы устава города для обеспечения непрерывности управления.