Уверенный прорыв в полуфинал турнира в Вантаа
Малайзийский профессиональный бадминтонист Ли Цзи Цзя одержал убедительную победу над вторым номером мирового рейтинга Кристо Поповым со счетом 21-11, 21-16, обеспечив себе выход в полуфинал соревнований Arctic Open в Финляндии, как сообщает New Straits Times. Поединок на арене Vantaan Energia Areena продолжался всего 38 минут, за которые несеяный малайзиец уверенно разобрался со своим вторым сеяным оппонентом из Франции.
Данная победа довела общую беспроигрышную серию Ли Цзи Цзя в личных встречах с Поповым до 3-0, позволив ему сохранить психологическое преимущество над обладателем титула чемпиона Европы 2025 года в одиночном и парном разрядах. По словам самого Ли Цзи Цзя, определенную тактическую пользу ему принесло знание сильных и слабых сторон соперника по совместным тренировкам и спаррингам, которые они проводили вместе с его старшим братом Тома Юниором еще перед началом Malaysia Open 2024 года.
«В последние два года мне было очень трудно, и я постоянно пытаюсь вернуть свою лучшую форму», — отметил спортсмен в ранних интервью, подчеркивая, как передает The Star, что его главной задачей в Вантаа является обретение уверенности матч за матчем, а не погоня за чемпионским титулом после череды сложных месяцев.
Турнирный контекст, квалификационный путь и результаты сборной
Занимая на данный момент лишь 56-ю строчку в мировом рейтинге, Ли Цзи Цзя был вынужден пробиваться в основную сетку турнира категории Super 500 через матчи квалификационного раунда. Как отмечает New Straits Times, этот выход в полуфинал знаменует собой заметный и важный прогресс после недавних неудач, среди которых выделяется поражение во втором круге турнира во Вьетнаме от тайваньского спортсмена Ву Чже Ина.
До встречи с французским бадминтонистом малайзиецкий игрок успешно переиграл представителя Тайваня Су Ли Янга со счетом 21-17, 21-12 во втором раунде, опираясь на приятные воспоминания о 2023 годе, когда он уже становился триумфатором этого финского турнира. Между тем, национальное информационное агентство Bernama сообщило, что другие представители малайзийской делегации показали смешанные результаты на кортах арены в Вантаа. В то время как национальные дуэты в миксте завершили свои выступления на более ранних стадиях, мужская пара в составе Аарона Тая и Япа Роя Кинга сумела пробиться в следующий этап после победы над соперниками из Тайваня.
Предстоящие матчи и борьба за главный приз
Получив гарантированное место в четверке сильнейших участников турнира с общим призовым фондом в 500 000 долларов США, Ли Цзи Цзя готовится к следующему серьезному испытанию. Как информирует Bernama, в полуфинальном матче малайзиец встретится либо с представителем Китая Ху Чже Анем, занимающим 37-ю строчку мирового рейтинга, либо с четвертым сеяным датчанином Андерсом Антонсеном.
Соревнования Arctic Open завершатся в воскресенье, 11 октября. Для Ли Цзи Цзя этот успешный проход в полуфинал уже позволяет повторить его аналогичное достижение на турнире Canada Open, а также дает реальный шанс побороться за выход в финал на хорошо знакомой ему северной арене.