БАЛТИМОР (Azat TV) – Когда «Атланта Дрим» и «Голден Стэйт Валқайрис» сходятся в финале WNBA, внимание естественно приковано к лидеру по подборам Анджел Риз. Однако более пристальный взгляд на паркет раскрывает общие корни спортсменок, уходящие в Мэриленд. Защитник «Голден Стэйт» Кайла Чарлз, уроженка округа Принс-Джордж и выпускница Мэрилендского университета, стала ключевым игроком скамейки Valkyries, поддерживая жесткий и физический стиль игры, сопоставимый с энергетикой Риз.
В статье, опубликованной в The Baltimore Banner, журналист Кайл Гун прослеживает, как параллельные пути обеих баскетболисток из окружения Мэриленда привели их на главную арену лиги. Для Риз присутствие Чарлз на противоположной скамейке служит напоминанием о культуре, сформировавшей её собственную игру. Вспоминания о своем решении выступать за Terrapins Риз связывала именно с примером Чарлз и другой воспитанницы программы, Алиссы Томас.
Общее наследие Мэриленда
Связь между Риз и Чарлз уходит корнями в программу Team Takeover лиги Nike в округе Принс-Джордж. Директор программы Рон Джеймс отмечал бескомпромиссный характер обеих спортсменок с юных лет. Пока Риз приводила команду к национальному титулу, Чарлз несколькими годами ранее прокладывала собственный путь благодаря упорству и дисциплине на тренировках.
Этот соревновательный дух помог Чарлз заявить о себе в колледже. Получив статус McDonald’s All-American, она провела 135 матчей в стартовом составе за команду из Мэриленда, повторив рекорд программы по этому показателю. Бывшая одноклубница Шатори Уокер-Кимбро подчеркивала, что влияние Чарлз на площадке чувствовалось с самого её первого курса благодаря активности в защите и подборам.
Преодоление трудностей ради стабильности
Несмотря на успехи в студенческом спорте, профессиональная карьера Чарлз потребовала стойкости. Пандемия COVID-19 оборвала её выпускной сезон в 2020 году, лишив команду шансов на серьезный успех в плей-офф, как отмечала главный тренер Бренда Фриз. После того как Чарлз была отчислена из «Коннектикут Сан», она выступала в чемпионатах Венгрии и Италии.
Лишь в 2025 году спортсменка нашла постоянное место в лиге, подписав контракт с «Голден Стэйт», а в апреле заключив полноценное многолетнее соглашение. Это упорство привело её к нынешней финальной серии, где она борется за чемпионский титул против своей соотечественницы по Мэриленду.