Когда 24-летний питчер-реливер Хансел Ринкон вышел на горку стадиона Coors Field в Денвере, чтобы дебютировать в Главной лиге бейсбола (MLB) за «Сент-Луис Кардиналс», он рассчитывал столкнуться с прессингом бьющих высшей лиги. Однако его дебют превратился в тему для общегоспортивной дискуссии о судейских полномочиях, неписаных правилах и командной солидарности после того, как главный арбитр Даг Эддингс потребовал от него поправить сдвинутую набок кепку прямо во время выхода против бьющего.
Обычное замечание быстро переросло в эмоциональный конфликт на поле, завершившийся удалением менеджера «Кардиналс» Оли Мармола, противоречивыми объяснениями причин вмешательства и демонстративной акцией поддержки со стороны игроков «Сент-Луиса».
Вмешательство на горке и удаление менеджера
Ринкон, вызванный из фарм-клуба Triple-A Memphis 1 сентября, вышел на замену внизу шестого иннинга в матче против «Колорадо Рокиз». Как и на протяжении всей карьеры в низших лигах, Ринкон носил кепку со слегка сдвинутым козырьком. При счете 2-0 в пользу бьющего Коула Карригга Эддингс остановил игру и через кэтчера-новичка Лео Бернала потребовал от питчера выпрямить кепку.
Ринкон подчинился, но его отрезок игры сложился неудачно: Карригг выбил выбитый внутри поля хоум-ран, что помогло «Колорадо» набрать четыре очка. После того как Ринкона заменил Джастин Брюил, менеджер Оли Мармол вышел на поле, чтобы выразить протест. Дискуссия быстро обострилась, когда Мармол демонстративно поправил собственную кепку, после чего Эддингс немедленно удалил его с поля.
По сообщениям St. Louis Post-Dispatch и The Athletic, Мармол назвал действия судьи «демонстрацией власти». После игры менеджер напомнил об известных питчерах, таких как член Зала славы Си Си Сабатия, Донтрелл Уиллис, Педро Строп и Фернандо Родни, которые годами носили кепки набок без каких-либо претензий со стороны судей.
Противоречивые версии и «неписаные правила»
После игры Эддингс дал интервью журналистам Post-Dispatch и MLB.com, где пояснил, что один из бьющих «Рокиз» поинтересовался, имеет ли питчер право так носить кепку. По словам судьи, он решил устранить отвлекающий фактор. На вопрос о наличии официального правила MLB, запрещающего ношение кепки под углом, Эддингс признал, что формального регламента нет, назвав это «неписаным правилом».
Однако вскоре возникли противоречия относительно того, кто именно из игроков сделал замечание. Первоначально предполагалось, что это был Хантер Гудман. Перед субботней игрой Гудман категорически опроверг эти сведения, заявив, что вообще не упоминал кепку питчера. Менеджер «Рокиз» Уоррен Шеффер подтвердил слова своего игрока, назвав ситуацию недопониманием в СМИ.
Как отмечает издание Yahoo Sports / FanSided, хотя арбитры обладают широкими полномочиями по контролю за порядком, применение неписаных правил во время игры зачастую приводит к излишней эскалации.
Акция поддержки и личные извинения
Инцидент вызвал сплочение в раздевалке «Кардиналс». Перед субботней игрой почти все игроки команды, а также радиокомментатор Джон Руни провели разминку в кепках, сдвинутых набок. К акции присоединились даже некоторые игроки «Рокиз».
Перед началом субботнего матча Эддингс подошел к Ринкону возле булпена и через переводчика Клайнингера Терана принес личные извинения за пятничный эпизод, пожелав успехов в карьере. Ринкон принял извинения, заявив, что инцидент исчерпан. Мармол также провел переговоры с Эддингсом и вице-президентом MLB по операциям на поле Майклом Хиллом, выразив удовлетворение итогами беседы.
Судейское усмотрение и современный бейсбол
Данный эпизод высветил границу между судейской автономией и индивидуальным стилем игроков в современной лиге. Несмотря на формальные требования к экипировке, элементы индивидуального стиля широко распространены в MLB.
Благодаря трехранковому хоум-рану Ивана Эрреры в девятом иннинге «Кардиналс» смогли одержать победу в пятничном матче со счетом 7-6. Тем не менее, история показала, как нестрогое соблюдение неписаных правил может вызвать ненужные споры на высшем уровне.