NASA запускает лунную программу стоимостью $10 миллиардов
NASA объявило о создании коммерческой контрактной структуры стоимостью до $10 миллиардов на 10 лет в ходе аэрокосмической выставки MAXPOWER в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. Эта инициатива расширяет программу коммерческих лунных грузовых услуг агентства, устанавливая конкурентный потолок финансирования для частных аэрокосмических компаний, доставляющих научное оборудование и инфраструктуру на южный полюс Луны.
Помимо компании SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса, NASA отобрало Firefly Aerospace, Intuitive Machines, iSpace US, Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems и Voyager Technologies для участия в будущих тендерах на доставку. The New York Ledger сообщает, что сумма в $10 миллиардов представляет собой предельный объем финансирования для будущих миссий, а не уже выделенные компаниям средства.
Контракты на луноход PROMISE и доставку грузов
В дополнение к базовой структуре Blue Origin получила отдельный контракт на сумму $94 миллиона на доставку ядерного лунохода PROMISE на южный полюс Луны с возможностью выделения еще $140 миллионов по результатам выполнения работ. Шестиколесный аппарат, официально названный Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration, будет исследовать поверхность и недра Луны, включая районы, где предполагается наличие водяного льда.
Лаборатория реактивного движения NASA собирает ровер из запасных летных компонентов и инженерных тестовых моделей марсоходов Curiosity и Perseverance для снижения затрат. Blue Origin планирует использовать свой лунный посадочный модуль Mark 1 для миссии, запуск которой намечен на конец 2028 года. Кроме того, NASA выдало шесть транспортных заказов на общую сумму около $1,3 миллиарда компаниям Arrow Science and Technology, Blue Origin и Impulse Space.
Создание инфраструктуры для долгосрочного присутствия
Администратор NASA Джаред Айзекман подчеркнул стратегию агентства по поэтапному созданию базы. «Мы строим лунную базу миссия за миссией», — заявил он в официальном заявлении. «Когда наши астронавты вернутся на Луну, их уже будут ждать первые элементы лунной базы на поверхности».
В рамках логистического обеспечения NASA увеличило максимальную стоимость действующего контракта CLPS с $2.6 миллиарда до $4.2 миллиарда. Агентство также привлекло SpaceX к развертыванию коммуникационных спутников на окололунной орбите с помощью ракеты Starship в 2028 году и заключило соглашения с компаниями Honeybee Robotics, Redwire и Yank Technologies для разработки элементов лунной энергетической и коммуникационной башни в качестве основы для будущих полетов на Марс.