Новая глава для RFK Racing: уход Кеселовски и стратегическая трансформация
Команда RFK Racing стоит на пороге глубокой организационной и соревновательной перестройки, готовясь к сезону NASCAR Cup Series 2027 года. Официальное заявление о том, что Брэд Кеселовски — чемпион серии 2012 года, 36-кратный победитель гонок и совладелец команды — покинет организацию по окончании сезона 2026 года, стало катализатором масштабных перемен. Этот уход знаменует собой завершение важного исторического этапа для команды, которая в 2021 году была переименована в Roush Fenway Keselowski Racing, когда Кеселовски объединил свои усилия с Джеком Раушем и Fenway Sports Group, взяв на себя роль не только пилота флагманского автомобиля №6 Ford, но и ключевого стратега в управлении соревновательным департаментом.
Согласно данным, опубликованным Heavy, решение о расставании было продиктовано принципиальными различиями в видении будущего. Президент команды Чип Бауэрс пояснил, что руководство RFK Racing стремилось к тому, чтобы Кеселовски сосредоточился на административной работе и долгосрочном развитии технического лидерства. Однако сам пилот выразил твердое намерение продолжать полноценную карьеру гонщика. Конфликт интересов привел к тому, что стороны решили завершить сотрудничество, оставив команде сложную задачу по поиску замены не просто пилоту, а фигуре, обладавшей глубокими институциональными знаниями. В настоящее время продолжается процесс урегулирования его доли в собственности, что также вносит элемент неопределенности в будущую структуру управления.
Кандидаты и международный вектор поиска
На фоне отсутствия официального шорт-листа претендентов, индустрия NASCAR активно обсуждает возможные кандидатуры на вакантное место в №6 Ford. Особый интерес вызвали комментарии известного споттера Фредди Крафта в подкасте Door Bumper Clear. Крафт упомянул, что в кругах NASCAR все чаще звучит имя гонщика из австралийской серии Supercars. Как сообщает Yahoo Sports, хотя конкретное имя не было озвучено, эксперты немедленно обратили внимание на пилотов, уже имеющих опыт выступлений в американских сериях.
В числе наиболее обсуждаемых фигур находятся Кэм Уотерс и Броди Костеки. Уотерс, выступающий за Tickford Racing, уже знаком с организацией RFK Racing благодаря участию в программе Stage 60 на трассе Sonoma Raceway в 2024 году. Несмотря на то, что его гонка была омрачена аварией, он продемонстрировал высокий темп, что делает его логичным кандидатом. Броди Костеки, в свою очередь, зарекомендовал себя в NASCAR Cup Series, выступая за Richard Childress Racing на дорожных трассах, и также обладает необходимым опытом. Также упоминается имя Брока Фини, хотя официальных подтверждений связи с командой нет. Для обеспечения максимально профессионального подхода к выбору, RFK Racing привлекла агентство CAA Sports, что подчеркивает серьезность намерений руководства в вопросе формирования состава, способного конкурировать на высшем уровне.
Операционные риски и вопрос лицензий
Помимо поиска пилота, перед RFK Racing стоит фундаментальная задача по обеспечению своего присутствия на стартовой решетке в полном объеме. Команда планирует сохранить трехмашинную структуру в 2027 году, опираясь на Криса Бюшера и Райана Приса как на основу состава. Однако на данный момент в активе организации только две лицензии (charter). Отсутствие третьей лицензии создает серьезные риски: в худшем сценарии одна из машин будет вынуждена выступать в качестве «открытого автомобиля» (open car), что влечет за собой значительные финансовые потери и меньшую стабильность в распределении призовых. Ситуация осложняется поиском нового руководителя соревновательного департамента, который должен будет заполнить вакуум, возникший после ухода Кеселовски.
Вопрос о том, где продолжит карьеру сам Кеселовски, остается открытым. Он неоднократно подчеркивал, что не планирует завершать выступления и собирается обдумать свои варианты в течение 60 дней. Инсайдеры, как отмечает Heavy, предполагают, что желание Кеселовски сохранить контроль над операционной деятельностью может стать определяющим фактором при выборе новой команды или даже при создании собственного проекта. Гонщик не исключил возможности возвращения к владению командой, вспоминая свой успешный опыт с Brad Keselowski Racing в Truck Series. В то же время, как отметил Денни Хэмлин, Кеселовски вряд ли перейдет в команды первого эшелона вроде Hendrick Motorsports или Joe Gibbs Racing, что оставляет пространство для маневра с другими проектами.
Перспективы и вызовы будущего
Текущая ситуация является критическим испытанием для руководства RFK Racing. Команда должна не только найти пилота, но и сохранить свою идентичность в условиях, когда имя бывшего чемпиона перестает быть частью бренда. В индустрии также обсуждается возможность перехода на другие платформы или поиск альтернативных партнерств, однако официально подтвержденных данных о смене производителя или крупных сделках пока нет. Как утверждает Road & Track, уход Кеселовски — это не просто смена пилота, это реорганизация всей структуры, которая за последние годы смогла прервать длительную полосу неудач и вернуться в борьбу за победы. Успех перехода будет зависеть от того, сможет ли команда найти баланс между сохранением текущих наработок и адаптацией под новую философию управления, которую предстоит выстроить после завершения эпохи Кеселовски.
Для болельщиков и аналитиков ближайшие месяцы станут периодом пристального наблюдения за тем, как RFK Racing будет закрывать вакансию №6 Ford и какие шаги предпримет по приобретению третьей лицензии. В условиях высокой конкуренции в NASCAR Cup Series, даже небольшая ошибка в планировании состава может иметь долгосрочные последствия. Руководство команды, включая Чипа Бауэрса, находится под давлением необходимости доказать, что RFK Racing способна оставаться конкурентоспособной силой без своего ключевого лидера. Финал сезона 2026 года станет отправной точкой для новой стратегии, где каждый шаг — от выбора гонщика до назначения технического директора — будет иметь решающее значение для будущего организации.