Вторая ракетка мира Арина Сабаленка одержала трудную победу над седьмой сеяной Каролиной Муховой со счетом 7-6(2), 7-5 в стартовом матче группы 2 на Итоговом турнире WTA, состоявшемся в понедельник, 9 ноября 2026 года. По информации Tennis Majors, этот успех в Индиан-Уэллсе стал для теннисистки из Беларуси пятой подряд победой в стартовых матчах турнира с момента ее дебюта в 2021 году. Данная победа также стала 13-й в карьере Сабаленки на Итоговых турнирах WTA, что позволило ей повторить исторический рекорд Мэри Пирс для игроков, никогда не завоевывавших главный одиночный трофей соревнований.
Белорусская спортсменка, стремящаяся впервые выиграть престижный трофей после поражений в финалах 2022 и 2025 годов, столкнулась с серьезным сопротивлением соперницы. Мухова, проводившая свой первый матч на турнире в возрасте 30 лет после того, как в 2023 году была вынуждена сняться из-за травмы запястья, имела в личном противостоянии преимущество 3-2 и являлась единственной теннисисткой в сетке текущего турнира с положительным балансом личных встреч против Сабаленки.
Трудности на подаче и упорная борьба в сетах
Как отмечает BBC Sport, по ходу матча, продолжавшегося 1 час 53 минуты, Сабаленка действовала на корте в условиях сложного освещения, где солнце сменялось тенью. Теннисистка допустила семь двойных ошибок при четырех подачах навылет, однако сумела переломить ход борьбы за счет уверенных действий на первом мяче, выиграв 33 из 44 розыгрышей на первой подаче и реализовав 59% попаданий. Чешская теннисистка дважды выходила вперед с брейком в первой партии (3-2 и 5-4), но Сабаленка оба раза оперативно отыгрывалась, а затем уверенно провела тай-брейк, забрав его со счетом 7-2.
Во втором сете борьба продолжилась с переменным успехом: соперницы обменялись целой серией брейков, причем пять из них пришлись непосредственно на вторую партию. Сабаленка повела со счетом 5-3, но не смогла подать на матч при счете 5-4, когда допустила ошибку на своей подаче. Тем не менее, она тут же ответила брейком, выполнив результативный удар навылет с форхенда, после чего со второй попытки успешно завершила матч в свою пользу при подаче на победу.
Турнирное положение в группе и следующий соперник
Успех в стартовой встрече принес Сабаленке важные очки в зачет группы 2, позволив ей закрепиться на второй строчке турнирной таблицы и опережать Мирру Андрееву в гонке за вторую строчку мирового рейтинга по итогам сезона. Позднее в понедельник чемпионка Открытого чемпионата Франции Мирра Андреева уверенно обыграла украинку Элину Свитолину со счетом 6-4, 6-0 за 77 минут, отыграв по ходу встречи все шесть брейк-пойнтов.
По итогам первого тура группового этапа Андреева захватила лидерство в квартете по лучшей разнице выигранных и проигранных сетов, Сабаленка располагается на второй позиции, Мухова идет третьей, а Свитолина занимает четвертое место. В следующем матче турнира Арина Сабаленка встретится с Миррой Андреевой, и эта принципиальная игра будет иметь ключевое значение для борьбы за выход в полуфинальную стадию соревнований, которая запланирована на субботу.