Աշխարհի երկրորդ համար Արինա Սաբալենկան երկար պայքարում 7-6(2), 7-5 հաշվով առավելության հասավ յոթերորդ համար Կարոլինա Մուխովայի նկատմամբ WTA-ի եզրափակիչների 2-րդ խմբի մեկնարկային խաղում, որը տեղի ունեցավ 2026 թվականի նոյեմբերի 9-ին: Tennis Majors-ի փոխանցմամբ՝ Ինդիան Ուելսում կայացած այս հաղթանակը Սաբալենկայի համար դարձավ հինգերորդ անընդմեջ հաջողությունը մրցաշարի մեկնարկային խաղում՝ սկսած 2021 թվականի իր նորամուտից: Մրցաշարում նրա այս 13-րդ հաղթանակը նաև հավասարվեց Մերի Պիրսի պատմական ռեկորդին այն խաղացողների շարքում, ُّովքեր երբեք չեն նվաճել մրցաշարի գլխավոր տիտղոսը:
Բելառուս թենիսիստուհին, նպատակ ունենալով առաջին անգամ նվաճել մրցաշարի գլխավոր տիտղոսը 2022 և 2025 թվականների եզրափակիչներում կրած պարտություններից հետո, ստիպված էր հաղթահարել սեփական մատուցումների հետ կապված դժվարությունները: Մուխովան, ով 30 տարեկանում առաջին անգամ էր մասնակցում մրցաշարին (քանի որ 2023 թվականին ստիպված էր եղել դուրս գալ վնասվածքի պատճառով), մինչ այդ 3-2 հաշվով առաջ էր անձնական հանդիպումներում և առաջին սետում երկու անգամ բրեյքի հասավ՝ առաջ անցնելով 3-2 և 5-4 հաշիվներով, սակայն Սաբալենկան երկու դեպքում էլ անմիջապես հետ բերեց կորցրածը:
Լարված պայքար և հաջորդ հանդիպումներ
Ինչպես հաղորդում է BBC Sport-ը, հանդիպման ընթացքում Սաբալենկան կատարել է յոթ կրկնակի սխալ մատուցման ժամանակ, սակայն կարողացել է վերահսկել խաղի ընթացքը՝ հաղթանակ տանելով 1 ժամ 53 րոպե տևած մրցավեճում: Երկրորդ սետում կողմերը փոխանակվեցին երեք անընդմեջ, իսկ այնուհետև ընդհանուր առմամբ հինգ բրեյքով, նախքան Սաբալենկան 5-4 հաշվի ժամանակ չկարողացավ փակել խաղը սեփական մատուցմամբ: Այդուամենայնիվ, նա անմիջապես պատասխանեց բրեյքով և հաղթանակը ձևակերպեց իր երկրորդ խաղային հնարավորության ժամանակ:
Խմբային փուլի մյուս խաղում Ֆրանսիայի բաց առաջնության հաղթող, Ռուսաստանը ներկայացնող Միրրա Անդրեևան 6-4, 6-0 հաշվով, 77 րոպեում հաղթեց Ուկրաինան ներկայացնող Էլինա Սվիտոլինային՝ հետ մղելով իր դեմ խաղարկված բոլոր վեց բրեյք-փոինթները: Այս արդյունքներից հետո Անդրեևան գլխավորում է 2-րդ խումբը ըստ սետերի տարբերության, իսկ Սաբալենկան երկրորդն է: Հաջորդիվ Սաբալենկան մրցելու է Անդրեևայի դեմ, ինչը վճռորոշ նշանակություն կունենա շաբաթ օրը կայանալիք կիսաեզրափակիչ դուրս գալու ձգտումներում, ընդ որում՝ Անդրեևան նախկինում հաղթել էր Սաբալենկային 2025 թվականի Ինդիան Ուելսի եզրափակչում: