В решении, принятом в понедельник 5 голосами против 4, Верховный суд США постановил, что штаты могут продолжать учитывать бюллетени для голосования по почте, поступившие после дня выборов, при условии, что они имеют почтовый штемпель не позднее этой даты. Это решение подтверждает законность соответствующих норм в более чем дюжине штатов и округе Колумбия, избавляя избирательные комиссии от необходимости вносить радикальные изменения в процедуры накануне промежуточных выборов 2026 года.
Судья Эми Кони Барретт написала мнение большинства, к которому присоединились председатель Верховного суда Джон Робертс и трое либеральных судей. Суд пришел к выводу, что существующие федеральные законы не запрещают штатам устанавливать собственные сроки получения бюллетеней. Барретт отметила, что любые изменения этих стандартов остаются прерогативой Конгресса, а не судебной системы.
Особое мнение и вопросы доверия к выборам
Судья Сэмюэль Алито выступил с резким несогласием, к которому присоединились трое других консервативных судей. Алито заявил, что решение игнорирует текст закона и прецеденты, предупредив, что оно создает «поток тревожных вопросов в области избирательного права». Он сослался на отчет двухпартийной комиссии 2005 года, в котором голосование по почте было названо значительным источником потенциальных фальсификаций.
Судебное разбирательство по делу Watson v. RNC возникло из-за закона штата Миссисипи, позволяющего учитывать бюллетени, если они прибывают в течение пяти рабочих дней после выборов. Хотя Республиканский национальный комитет и сторонники иска утверждали, что такие льготные периоды способствуют мошенничеству, большинство судей остались непреклонны, подчеркнув, что суд не может переписывать законодательство в угоду политическим предпочтениям.
Институциональные последствия
По мнению экспертов, таких как бывший избирательный администратор округа Марикопа Стивен Ричер, данное решение стало «вздохом облегчения» для организаторов выборов, так как оно учитывает почтовые задержки и права военных и граждан, проживающих за рубежом. Вместе с тем, вердикт усилил призывы некоторых консервативных кругов к принятию закона «SAVE America Act», который направлен на ужесточение федеральных требований к регистрации избирателей. Несмотря на то, что правовой спор по данному вопросу завершен, дискуссия о балансе между административной гибкостью и безопасностью выборов остается в центре политической повестки США.