Голосование по утверждению кандидатур в 2025 году
Размышляя о напряженных ночных часах 24 января 2025 года, Тиллис подробно описывает внутренние колебания, которые заставили его поддержать кандидатуру Хегсетта несмотря на первоначальный скептицизм. Он пишет, что взвешивал результаты обсуждений с Белым домом, людьми, работавшими с Хегсеттом, и самим Хегсеттом. Не имея на тот момент возможности подтвердить самые тяжелые обвинения в адрес Хегсетта относительно стиля управления, отношения к женщинам и чрезмерного употребления алкоголя — обвинения, которые сам Хегсетт неизменно отвергал, — Тиллис отдал решающий голос, приведший к ничьей 50-50, которую затем разрешил вице-президент Джей Ди Вэнс.
В книге Тиллис объясняет, что не хотел быть «одиноким голосом в пустыне», пытающимся в одиночку заблокировать кандидатуры, отмечая при этом, что по крайней мере 30 его коллег-республиканцев в частном порядке выражали серьезные сомнения относительно различных действий администрации, но на публике высказывались исключительно в хвалебном ключе. Помимо Хегсетта и Кеннеди, Тиллис критически оценивает и ряд других ключевых назначений раннего периода, включая бывшего директора национальной разведки Тулси Габбард, бывшего министра внутренней безопасности Кристи Ноэм и министра торговли Говарда Латника.
Критический отзыв о руководстве Пентагона
Развивая тему своих сожалений в эфире, освещенном MS NOW, Тиллис охарактеризовал Хегсетта скорее как актера, чем управленца, заявив, что шеф Пентагона демонстрирует полное отсутствие базовых знаний о Министерстве обороны. Тиллис раскритиковал административный фокус Хегсетта, указав на то, что министр уделяет избыточное внимание внешнему виду и строевым стандартам военнослужащих в ущерб реальной оперативной готовности и управлению сложнейшей структурой.
Это публичное размежевание совпало по времени с нарастающим институциональным противостоянием в Конгрессе. Чрезвычайная критика прозвучавщая на фоне инициативы конгрессмена Томаса Масси, республиканца из Кентукки, по продвижению резолюции об импичменте Хегсетта из-за предполагаемых нарушений Закона о военных полномочиях в связи с операциями против Ирана, нашла поддержку у Тиллиса, который заявил, что готов проголосовать за отставку.
Разрыв с Белым домом и решение не переизбираться
Как отмечает The Cardinal & Pine, отчуждение Тиллиса от администрации усилилось в июне 2025 года, когда он объявил об отказе баллотироваться на новый срок на фоне жестких разногласий вокруг пакета налоговых и бюджетных сокращений H.R. 1. После того как Тиллис выступил против сокращения программы Medicaid, последовала публичная критика со стороны Трампа, после чего сенатор принял окончательное решение завершить свою работу в Сенате.