Новый удар по «Ковбоям»
Борьба «Норт Квинсленд Ковбойз» за место в финальной серии NRL столкнулась с серьезным препятствием: звездный полузащитник Том Дирден выбыл из строя как минимум на три недели. 25-летний игрок получил надрыв мышцы голени в матче 20-го тура против «Долфинс». Примечательно, что травма пришлась на «здоровую» ногу, в отличие от повреждения синдесмоза, из-за которого он уже пропускал большую часть сезона 2026 года.
Главный тренер Тодд Пейтен подтвердил диагноз в пятницу, отметив стойкость игрока, который сумел завершить матч, несмотря на серьезность повреждения. Клуб объявил, что Дирден приступит к реабилитации с целью вернуться в строй к концу сезона, однако точные сроки возвращения пока не определены.
Тактические перестановки
Отсутствие Дирдена вынуждает тренерский штаб идти на кадровые изменения перед принципиальным матчем против «Брисбен Бронкос». Джаксон Пердью перейдет из центра в полузащиту, где составит пару Джейку Клиффорду, а Зак Лэйбат вернется в стартовый состав на позицию центра. Пейтен выразил уверенность в способности команды справиться с этой потерей, напомнив, что в этом сезоне «Ковбои» уже провели семь матчей без своего капитана, выиграв четыре из них.
Ставки на финал
Занимая восьмую строчку в турнирной таблице, «Ковбои» находятся в критической точке сезона. Чтобы гарантировать себе участие в финальной серии, команде необходимо выиграть как минимум три из оставшихся шести матчей. Предстоящий график включает встречи с «Сидней Рустерс», «Голд-Кост» и «Парраматтой». Успех команды в решающий момент будет зависеть от слаженности обновленной связки полузащитников и способности ростера компенсировать отсутствие лидера.