Обнаружение молекул гема в окаменелости раннемелового периода
Международная группа исследователей обнаружила гем — ключевую молекулу, переносящую кислород в крови, — внутри сосудистых каналов кости динозавра возрастом 115 миллионов лет, найденной в Бразилии. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в издании Journal Arta 9 ноября 2026 года. Полученные результаты бросают вызов устоявшимся научным представлениям о том, как долго органические молекулы могут сохраняться после гибели животного.
Окаменелые останки принадлежат Aratasaurus museunacionali, дальнему родственнику велоцираптора, жившему в раннем меловом периоде. Обнаруженный в 2008 году на руднике в формации Ромуалдо на северо-востоке Бразилии, экземпляр пережил разрушительный пожар 2018 года, уничтоживший Национальный музей Федерального университета Рио-де-Жанейро. Его научное название переводится как «динозавр, рожденный в огне Национального музея».
Методы анализа и контроль загрязнения
Под руководством исследователя из Университета Кертина Клити Грайс и при участии коллег из США, Японии и Бразилии команда применила передовые лабораторные методы для проверки внутреннего молекулярного состава кости. Используя жидкостную хромато-масс-спектрометрию, рамановскую спектроскопию и просвечивающую электронную микроскопию, ученые проанализировали сосудистые каналы кости.
Исследования показали наличие молекул гема исключительно внутри сосудистых каналов, но не в окружающей горной породе. Такой пространственный контраст убедительно свидетельствует о том, что молекулы происходят из организма динозавра, а не проникли из внешних грунтовых вод или отложений. Кроме того, в клеточных структурах окружающей породы доминировали соединения хлорофилла, что указывает на растительное или микробное происхождение.
Тафономическая сохранность и исторический научный контекст
Обнаружение исходного органического материала в древних ископаемых позвоночных остается спорным вопросом в палеонтологии. Как отмечают авторы исследования, лабильные соединения обычно быстро разрушаются и крайне подвержены загрязнению из окружающей среды. Согласно данным Yahoo News, по меньшей мере 14 предыдущих научных работ заявляли об обнаружении следов крови динозавров, однако ни одна из них не получила широкого признания в научном сообществе из-за проблем с контаминацией или неоднозначности биологических структур.
Тем не менее, независимые палеобиологи охарактеризовали эту работу как самую масштабную из всех проведенных до сих пор. Исследователи связывают исключительную сохранность образца с особыми тафономическими условиями. После гибели динозавр погрузился в водную среду с низким содержанием кислорода, где сверху образовались плотные микробные маты. Присутствие минерала хаусманнита могло действовать как антиоксидант, замедляя биологическое разложение до тех пор, пока клетки крови не минерализовались вместе с костной структурой.
Значение для палеобиологии и более широкие научные перспективы
Помимо подтверждения наличия гема, проведенный анализ дает ценные сведения о физиологии динозавров. Структуры, напоминающие окаменелые эритроциты, выглядят несколько крупнее и круглее клеток современных птиц и крокодилов. По мнению ученых, это морфологическое отличие может свидетельствовать о том, что нептичьи динозавры обладали эритроцитами иной формы по сравнению с их современными родственниками-птицами, открывая новые перспективы для сравнительных палеобиологических исследований.
В то же время научное сообщество сохраняет обоснованную осторожность при оценке подобных заявлений об исключительной сохранности органических веществ. Известные палеобиологи, в частности исследователь из Университета штата Северная Каролина Мэри Швейцер, высказали критические вопросы относительно морфологии предполагаемых клеточных остатков. В частности, Швейцер отметила, что эритроциты динозавров традиционно должны иметь ядерный выступ, делающий их куполообразными с обеих сторон, тогда как структуры, выявленные в исследовании, выглядят вогнутыми и могут представлять собой иные микроструктурные образования.
Несмотря на эти научные дискуссии относительно клеточной морфологии, исследователи подчеркивают, что химическая идентификация гема и аминокислот коллагена опирается на надежную аналитическую базу. Интеграция спектроскопических методов высокого разрешения с целевым пространственным картированием создает методологическую основу для будущих исследований глубоководного или древнего сохранения органики. По мере совершенствования аналитических приборов палеонтологи рассчитывают, что музейные коллекции по всему миру могут скрывать неизученные молекулярные наборы данных, меняя представления науки о химических пределах древних биоматериалов на протяжении миллионов лет геологической истории.