ԱՄՆ սենատոր Մարկ Քելլին, ով նախկին տիեզերագնաց է և ռազմածովային օդաչու, ներկայումս ներքաշված է Պենտագոնի հետ լուրջ իրավական և քաղաքական վեճի մեջ։ Նա ենթարկվում է պաշտոնական հետաքննության՝ ենթադրյալ խռովության մեղադրանքով, ինչը հանգեցրել է նկատողության և նրա կենսաթոշակի կրճատման։ Այս սրվող առճակատումը սկսվել է նոյեմբերին Քելլիի և այլ դեմոկրատական ներկայացուցիչների կողմից հրապարակված տեսանյութից, որում նրանք զինծառայողներին կոչ էին անում հրաժարվել անօրինական հրամաններից։ Իրենց աջակցությունը ցույց տալու համար ավելի քան 40 պաշտոնաթող գեներալներ, ծովակալներ և բարձրաստիճան զինվորականներ պաշտոնապես միջամտել են՝ ներկայացնելով «amicus» հայտարարություն Քելլիի պաշտպանության համար։ Նրանք պնդում են, որ Պենտագոնի գործողությունները ոչ միայն խախտում են նրա Առաջին փոփոխության իրավունքները, այլև վտանգավոր նախադեպ են ստեղծում զինվորական համայնքի ներսում այլախոհ ձայները լռեցնելու համար։
Պենտագոնի կողմից սենատոր Քելլիի դեմ ձեռնարկված գործողությունները լայնածավալ և վճռական են եղել։ Հունվարի 5-ին պաշտպանության նախարար Փիթ Հեգսեթը հրապարակայնորեն հայտարարեց, որ Պենտագոնը պաշտոնապես նկատողություն է անում սենատոր Քելլիին և կրճատում է նրա կենսաթոշակը։ Այս որոշումը նշանակալի պատժիչ միջոց էր ԱՄՆ գործող սենատորի և պարգևատրված վետերանի դեմ։ Պենտագոնի փաստարկը հիմնված էր խռովության մեղադրանքի վրա՝ ենթադրելով, որ Քելլիի հայտարարությունները խաթարում են զինվորական կարգապահությունը։ Սակայն Քելլին չի հաշտվել այս միջոցների հետ և հայց է ներկայացրել՝ փորձելով արգելափակել նկատողությունը և կանխել իր կենսաթոշակի կրճատումը։ Ավելի քան 40 պաշտոնաթող զինվորական ղեկավարներ հանդես են եկել Քելլիի պաշտպանությամբ՝ պնդելով, որ իրենց խոսքի ազատությունը պետք է պաշտպանված լինի։ Նրանք հիշատակում են Պաշտպանության նախարարության ռազմական օրենքի ձեռնարկը, որը նշում է, որ «օրենքը խախտող հրամանը անօրինական է և չպետք է կատարվի»։
Այս իրավիճակը դիտարկվում է որպես ավելի լայն քաղաքական համատեքստի մաս, որը քննադատները բնութագրում են որպես «ավտորիտար մարտավարություն» և «արդարադատության համակարգի զենքի վերածում»՝ ընդդեմ քաղաքական հակառակորդների։ Քննադատները, ինչպես օրինակ՝ Իլինոյսի նախկին փոխնահանգապետ Բոբ Քասթրան, նշել են, որ Թրամփը նախկինում «նրանց դիտարկել է որպես թշնամիներ, որոնք պետք է մահապատժի ենթարկվեն դավաճանության համար, ինչպես Թրամփն արեց ԱՄՆ սենատոր Մարկ Քելլիի դեմ»։ Այս միջադեպը կարևորագույն փորձություն է հանդիսանում նախկին զինծառայողների քաղաքական արտահահայտման սահմանները և այն չափը սահմանելու համար, թե որքանով կարող է նախագահական վարչակազմը օգտագործել զինվորական կարգապահական մեխանիզմները քաղաքական նպատակներով։