Հեծանվասպորտի աշխարհում անսպասելի որոշումով, Գրանդ Տուրի կրկնակի հաղթող Սայմոն Յեյթսը հայտարարել է պրոֆեսիոնալ սպորտից անմիջապես հեռանալու մասին՝ 33 տարեկանում։ 2026 թվականի հունվարի 7-ին հնչած այս լուրը ցնցում է առաջացրել, հատկապես հաշվի առնելով, որ Յեյթսը ընդամենը յոթ ամիս առաջ՝ 2025 թվականին, հաղթել էր Ջիրո դ’Իտալիայում՝ ամրապնդելով իր դիրքը որպես սպորտի առաջատարներից մեկը։ Նա նաև անցյալ հուլիսին հաղթել էր Տուր դը Ֆրանսի երրորդ փուլում՝ ընդգծելով իր բարձրակարգ վարպետությունը։
Յեյթսը հայտարարել է, որ որոշումը թեև շատերի համար անակնկալ է, սակայն այն թեթևամտորեն չի կայացվել։ «Ես երկար ժամանակ մտածում էի այդ մասին, և հիմա զգում եմ, որ ճիշտ պահն է սպորտից հեռանալու համար», – ասել է նա։ Visma-Lease a Bike թիմի մրցարշավների ղեկավար Գրիշա Նիերմանը նշել է, որ Ջիրո դ’Իտալիայի հաղթանակը թիմի և Սայմոնի անձնական հիմնական նպատակներից մեկն էր։ Նա հավելել է, որ Յեյթսը հեռանում է իր կարիերայի գագաթնակետին՝ ընդգծելով նրա բարձրակարգ մարզիկ լինելը։ Պրոֆեսիոնալ հեծանվորդ Ալբերտո Կոնտադորը նույնպես հասկացել է Յեյթսի որոշումը՝ նշելով, որ սպորտի դաժան բնույթը և վնասվածքները կարող են նման որոշումների պատճառ դառնալ։ Յեյթսի կարիերան նշանավորվել է բազմաթիվ ձեռքբերումներով, այդ թվում՝ 2019 թվականի Վուելտա ա Էսպանյաի և 2025 թվականի Ջիրո դ’Իտալիաի հաղթանակներով, ինչպես նաև Գրանդ Տուրի 11 փուլային հաղթանակներով։ Նրա վերջին հաղթանակը Ջիրոյում առանձնահատուկ էր, քանի որ այն տեղի ունեցավ Կոլլե դելլե Ֆինեստրե լեռնանցքում, որտեղ 2018 թվականին նա կորցրել էր իր առաջատար դիրքը։
Սայմոն Յեյթսի հեռանալը, թեև անսպասելի, արտացոլում է անձնական խորը որոշումը՝ ավարտելու իր պահանջկոտ կարիերան իր պայմաններով և անվիճելի բարձրակետում։ Նրա վերջին, հաղթական Ջիրո դ’Իտալիայի հաղթանակը Կոլլե դելլե Ֆինեստրեում ծառայում է որպես հուզիչ եզրափակիչ գլուխ՝ ցույց տալով հազվագյուտ մարզիկի, ով հասել է ոչ միայն սպորտային հաջողությունների, այլև անձնական և մասնագիտական ավարտի խորը զգացումի։ Նա հեռանում է սպորտից որպես չեմպիոն, ում հանգիստ տոկունությունը և տպավորիչ փրկությունը, անկասկած, կհիշվեն։