2026 թվականի հունվարի 31-ին Սաութհեմփթոնը bet365 մարզադաշտում կայացած խաղում 2-0 հաշվով կարևոր արտագնա հաղթանակ տարավ Սթոք Սիթիի նկատմամբ՝ դադարեցնելով յոթ արտագնա խաղերի անհաղթ շարքը և երկարաձգելով Սթոքի անհաղթ շարքը Չեմպիոնշիփում մինչև չորս խաղ։ Այս խաղն ընթանում էր Սաութհեմփթոնի հարձակվող Ադամ Արմսթրոնգի ապագայի շուրջ շահարկումների ֆոնին, ում բացակայությունը կազմից ընդգծում էր EFL Չեմպիոնշիփի այս հանդիպման դրամատիկ լարվածությունը։
Սաութհեմփթոնը խաղի 10-րդ րոպեին առաջ անցավ հաշվի մեջ Ֆինն Ազազի գոլի շնորհիվ։ Թեյլոր Հարվուդ-Բելլիսի հիանալի փոխանցումը գտավ Թոմ Ֆելոուսին, ով գնդակն ուղարկեց տուգանային հրապարակ, իսկ Ազազը մոտ տարածությունից այն մտցրեց դարպասը։ Այս վաղ գոլը և Սաութհեմփթոնի էներգիայով լի մեկնարկը բնորոշ էին նրանց խաղին, քանի որ նրանք վերահսկում էին գնդակը և թելադրում տեմպը առաջին խաղակեսում։ Չնայած գերակշռությանը, մրցավար Ֆարայ Հալլամը երկու անգամ մերժեց Սաութհեմփթոնի 11-մետրանոցի բողոքները, իսկ Ֆինն Ազազը նույնիսկ դեղին քարտ ստացավ սիմուլյացիայի համար, ինչը մեծ հիասթափություն առաջացրեց Սաութհեմփթոնի կողմում, ինչպես հաղորդում է VAVEL-ը։
Ադամ Արմսթրոնգի տրանսֆերային դրաման մեծապես ստվերեց հանդիպումը։ 28-ամյա հարձակվողը, ում արժեքը գնահատվում է 15 միլիոն ֆունտ, բացակայում էր Սաութհեմփթոնի մեկնարկային կազմից, ինչը կապված էր հունվարյան տրանսֆերային պատուհանի փակման մոտալուտ ժամկետի և նրա շուրջ շրջանառվող շահարկումների հետ։ Ինչպես նշում է Evrimagaci.org-ը, նրան կապում էին Բիրմինգհեմ Սիթիի, Միդլսբրոյի, Ռեքսհեմի և նույնիսկ MLS ակումբների հետ։ Սաութհեմփթոնի մարզիչ Տոնդա Էկերտը մեկնաբանել է Արմսթրոնգի շուրջ ստեղծված իրավիճակը՝ նշելով, որ «շատ աղմուկ կա» և որ դա նորմալ է ցանկացած տրանսֆերային պատուհանի ժամանակ։
Հաղթանակը կարևոր էր Սաութհեմփթոնի նկրտումների համար։ Մինչ խաղը 15-րդ հորիզոնականում գտնվող Սաութհեմփթոնին անհրաժեշտ էր հզոր ելույթ՝ փլեյ-օֆֆի հույսերը կենդանի պահելու համար։ Այս արտագնա հաղթանակը նրանց տեղափոխեց մրցաշարային աղյուսակի վերին կես, ինչը խիստ անհրաժեշտ խթան էր փլեյ-օֆֆի մրցավազքի սրման պայմաններում։ Սթոք Սիթիի համար, ովքեր մինչ խաղը 10-րդն էին, պարտությունը հետընթաց էր իրենց քարոզարշավը վերականգնելու համար։