Սանդերլենդը 2026 թվականի հունվարի 17-ին «Լույսի մարզադաշտում» կայացած խաղում 2-1 հաշվով կամային հաղթանակ տարավ Քրիսթալ Փալասի նկատմամբ՝ շարունակելով իր երազանքի մրցաշրջանը և միաժամանակ խորացնելով ճգնաժամը Փալասի համար, որն այժմ առանց հաղթանակի է բոլոր մրցաշարերում անցկացրած 10 խաղերում։ «Սև կատուների» տոկունությունը թույլ տվեց նրանց շրջել վաղաժամ կորուստը՝ ավելացնելով երեք կարևոր միավոր Պրեմիեր լիգայի իրենց հաշվին և հեռանալով դուրս մնալու գոտուց։ Ի հակադրություն, Քրիսթալ Փալասը հայտնվել է անկայուն իրավիճակում՝ պայքարելով ներքին խառնաշփոթի և մտահոգիչ անկայուն մարզավիճակի դեմ։
Խաղի մեկնարկին Քրիսթալ Փալասը ցուցաբերեց վճռականություն, և նրանց ջանքերը պարգևատրվեցին 30-րդ րոպեին, երբ Երեմի Պինոն անկյունայինից հետո նուրբ հարվածով գնդակը գցեց Սանդերլենդի դարպասապահ Ռոբին Ռոֆսի վրայով՝ առաջ մղելով իր թիմին։ Սակայն առաջատարությունը կարճ տևեց։ Ընդամենը երեք րոպե անց Սանդերլենդը պատասխանեց վճռականորեն։ Նորդի Մուկիելեի փայլուն խաղը աջ եզրից թույլ տվեց նրա փոխանցումը կատարել Էնցո Լե Ֆիին, ով գեղեցիկ ցածր հարվածով հավասարեցրեց հաշիվը։ Երկրորդ խաղակեսում Սանդերլենդը ավելի մեծ եռանդով հանդես եկավ՝ ձգտելով հաղթական գոլի։ Նրանց համառությունը պտուղ տվեց 71-րդ րոպեին, երբ Բրայան Բրոբբին, ով նշանակալի խթան էր թիմի համար մարզավիճակը վերականգնելուց հետո, հիանալի կերպով ազատվեց իր պահապանից։ Այնուհետև նա Նոա Սիդիկիի փոխանցումը նետեց Դին Հենդերսոնի վրայով և գնդակը դարպասը մտավ հորիզոնական դարպասաձողից՝ ապահովելով արժանի հաղթանակ «սև կատուների» համար։
Այս հաղթանակը Սանդերլենդին հասցրեց 33 միավորի՝ ամրապնդելով նրանց դիրքը լիգայում։ Նրանց տնային մարզադաշտում՝ «Լույսի մարզադաշտում» ցուցադրած արդյունքները հատկապես ուշագրավ են. այս հաղթանակը նշանակում է, որ նրանք հավասարվել են Իփսվիչ Թաունի 11 խաղից բաղկացած տնային անպարտելիության ռեկորդին, որը սահմանվել էր 1992-93 մրցաշրջանում նորաստեղծ Պրեմիեր լիգայի թիմի կողմից։ Ի հակադրություն, Քրիսթալ Փալասի համար պարտությունը Սանդերլենդից ներկայացնում է խորը անհանգստացնող մրցաշրջանի ևս մեկ գլուխ։ «Արծիվներն» այժմ առանց հաղթանակի են բոլոր մրցաշարերում անցկացրած 10 խաղերում, ինչը հանգեցրել է նրանց ընդամենը 28 միավորի լիգայում և Անգլիայի գավաթից դուրս մնալուն վեցերորդ դիվիզիոնի Մաքլսֆիլդ ՖԱ-ի կողմից։ Ակումբի շուրջ տիրող մթնոլորտը լարված է, քանի որ մարզիչ Օլիվեր Գլասները հաստատել է իր հեռանալը պայմանագրի ավարտից հետո, իսկ ավագ Մարկ Գուեհին մոտ է Մանչեսթեր Սիթի տեղափոխվելուն։