ԹԻՄԱՐՈՒ (Azat TV) – «Քրուսեյդերս» ռեգբիի թիմը սկսել է իր 2026 թվականի Super Rugby Pacific մրցաշրջանը՝ հունվարի 30-ին Թիմարուի Ֆրեյզեր Պարկում կայացած նախամրցաշրջանային առաջին խաղում 33-10 հաշվով համոզիչ հաղթանակ տանելով «Հայլենդերսի» նկատմամբ։ Վաճառված 4,500 տոմսերով հանդիսատեսի առջև խաղացող գործող չեմպիոնները ցուցադրեցին ինչպես փորձառու ղեկավարություն, այնպես էլ խոստումնալից նոր տաղանդներ՝ վստահ տոն հաղորդելով առաջիկա մրցաշրջանին։
Խաղը, որը նաև հիշատակի պահ էր վերջերս Մաունթ Մաունգանուի սողանքի զոհերի համար, տեսավ «Քրուսեյդերսի» վաղ գերակայությունը։ Մանումաուա Լետիուն խփեց առաջին փորձը, իսկ Թահա Քեմարան, որը վերադարձել էր իննամսյա դադարից հետո, հաջողությամբ իրացրեց անկյունային հարվածը՝ հաշիվը դարձնելով 7-0։ «Քրուսեյդերսը» շարունակեց ավելացնել իր առավելությունը առաջին կեսի ընթացքում, իսկ ավագ Իթան Բլեքադերը նույնպես փորձ արեց՝ հաշիվը հասցնելով 21-0-ի։ Լետիուն իր երկրորդ փորձը գրանցեց, իսկ ընդմիջմանը հաշիվը դարձավ 28-5՝ «Հայլենդերսի» Քալեբ Թանգիտաուի փորձից հետո։
Երկրորդ կեսում «Քրուսեյդերսի» նոր կազմը դուրս եկավ խաղադաշտ՝ նոր տաղանդների համար հնարավորություն տալով։ Մալոնի Կունավեն և Լուի Չապմանը տպավորիչ խաղ ցուցադրեցին, իսկ Քսավիեր Թրեյսին ևս մեկ փորձ արեց՝ հաշիվը հասցնելով 33-5-ի։ Չնայած «Հայլենդերսը» շարունակում էր պայքարել, և Թանգիտաուն գրանցեց իր երկրորդ փորձը, վերջնական հաշիվը մնաց 33-10։ «Քրուսեյդերսի» ավագ Իթան Բլեքադերը և գլխավոր մարզիչ Ռոբ Փենին գոհ էին թիմի ելույթից և խաղացողների խորությունից։ Թիմը հաջորդ շաբաթ կմեկնի Օքլենդ՝ «Բլյուզի» հետ հանդիպելու, նախքան փետրվարի 13-ին Դունեդինում «Հայլենդերսի» դեմ մրցաշրջանի ամբողջական մեկնարկը։