WINSTON-SALEM, N.C. (Azat TV) – NASCAR Cup Series-ի 2026 թվականի սպասված բացման մրցարշավը՝ Cook Out Clash-ը Bowman Gray մարզադաշտում, մեկ օրով հետաձգվել է մինչև 2026 թվականի փետրվարի 2-ը՝ ձմեռային եղանակի պատճառով, որը ծածկել էր պատմական քառորդ մղոն երկարությամբ ուղին։ Այս հետաձգումը հանգեցրել է ձևաչափի զգալի փոփոխությունների՝ ուժեղացնելով մրցակցությունը և նոր փոփոխականներ ներմուծելով թիմերի ու վարորդների համար, քանի որ նրանք պատրաստվում են տարվա առաջին մրցարշավին։
Սկզբնապես նախատեսված էր փետրվարի 1-ին, սակայն մրցարշավը հետաձգվեց ձյան կուտակումների պատճառով։ Հետաձգումը նշանակում է, որ երկուշաբթի օրվա ժամանակացույցը կլինի ավելի խտացված՝ մարզումներն ու որակավորումները կսկսվեն 11:00-ին (ET), որին կհաջորդի «Վերջին հնարավորության» որակավորման մրցարշավը 16:30-ին (ET), իսկ հիմնական 200 շրջանանոց մրցարշավը կավարտվի 18:00-ին (ET) և կհեռարձակվի FOX-ով։
Ձևաչափի ամենանշանակալի փոփոխությունը չորս 25 շրջանանոց նախնական մրցարշավների ամբողջական չեղարկումն է, որոնք ի սկզբանե նախատեսված էին որոշելու 23 մեքենայից բաղկացած մրցարշավի մեկնարկային դիրքերը։ Փոխարենը, որակավորման արագությունը կորոշի լավագույն 20 մեկնարկողներին։ Երկու լրացուցիչ տեղ կտրվի «Վերջին հնարավորության» 75 շրջանանոց մրցարշավում առաջին տեղը գրաված վարորդներին։ Վերջին պրովիզիոն տեղը կտրվի 2025 թվականի Cup Series-ի միավորների աղյուսակում ամենաբարձր դիրքը զբաղեցրած վարորդին, ով այլ կերպ չի ապահովել մեկնարկային դիրք։
Թիմերը նաև բախվում են Goodyear-ի նոր անվադողերի համակցության լրացուցիչ մարտահրավերին, որը նախատեսված է մաշվածությունն ավելացնելու համար։ Սակայն, Bowman Gray մարզադաշտում սպասվող ցրտաշունչ ջերմաստիճանը նոր անորոշություն է մտցնում այն մասին, թե ինչպես կդրսևորվեն այս նոր անվադողերը։