Քինդելի վերադարձը և մարզավիճակի բարելավումը
«Պինգվինզի» 19-ամյա կենտրոնական հարձակվող Բեն Քինդելը տպավորիչ վերադարձ է կատարել սառույց՝ ցույց տալով, որ նախամրցաշրջանային շրջանում ստացած ստորին վերջույթի վնասվածքը հետևում է մնացել։ Հոկտեմբերի 3-ին կայացած տնային մեկնարկային խաղում, որտեղ «Պինգվինզը» 6-5 հաշվով հաղթանակ տարավ «Մոնրեալ Կանադիենսի» նկատմամբ, երիտասարդ հարձակվողը դարձավ կարևոր գոլի հեղինակ։ Ինչպես հաղորդում է Pittsburgh Post-Gazette-ը, Քինդելը ոչ միայն գոլով աչքի ընկավ, այլև ցուցադրեց զգալի առաջընթաց իր սահքի արագության և տափօղակի տիրապետման հարցում։
Գլխավոր մարզիչ Դեն Մյուսը բարձր է գնահատել հարձակվողի պատրաստվածությունը՝ նշելով, որ ամառային ընդմիջմանը կատարված ծանրաբեռնված աշխատանքը տվել է իր պտուղները։ Մարզչի խոսքով՝ Քինդելի ֆիզիկական տվյալների բարելավումը և տափօղակի պահպանման ուժը հուսադրող սկիզբ են 82-խաղյա մրցաշրջանի համար։ Քինդելը, որը ստիպված էր բաց թողնել Ֆիլադելֆիայում կայացած մրցաշրջանի բացման հանդիպումը, վստահեցրել է, որ այս տարի իր նպատակը ոչ միայն ֆիզիկական հզորությունը պահպանելն է, այլև ողջ մրցաշրջանի ընթացքում կայուն խաղ ցուցադրելը։
Հոգեբանական հասունություն և նոր նպատակներ
Նախորդ մրցաշրջանում 77 խաղում 17 գոլ և 35 միավոր վաստակած Քինդելը հասկանում է, որ առջևում դեռ շատ անելիքներ կան, հատկապես փլեյ-օֆֆի անհաջողություններից հետո։ Թիմակից Բլեյք Լիզոտը նշում է, որ Քինդելը այժմ ավելի հասուն է ոչ միայն ֆիզիկապես, այլև մտավոր։ «Նա այլևս չի փորձում պարզապես ապացուցել իր կարողությունները, այլ գիտակցում է իր դերը թիմում»,- նշել է Լիզոտը։ Քինդելն ինքը խուսափում է ավելորդ ինքնավստահությունից՝ ընդգծելով, որ երիտասարդ խաղացողների համար «երկրորդ տարվա անկումը» միշտ էլ վտանգ է ներկայացնում, ուստի նա շարունակում է «քաղցած» մնալ նոր նվաճումների համար։
Մարզումային գործընթաց և խաղային ինտելեկտ
Հարձակվող Հենդրիքս Լապիերը, որը խաղադաշտում համագործակցում է Քինդելի հետ, շեշտում է վերջինիս բարձր խաղային ինտելեկտը։ Քինդելը նաև ակտիվորեն սովորում է թիմի ավագ Սիդնի Քրոսբիից՝ հատկապես տափօղակի շեղումների (deflection) վարպետության առումով։ Թեև ինքը՝ Քինդելը, հեգնանքով է նշում, որ Էրիկ Կարլսոնի փոխանցումից հետո իր գործը պարզապես տափօղակը դարպասն ուղարկելն էր, նրա աշխատասիրությունը և սովորելու ցանկությունը հիմք են տալիս ենթադրելու, որ նա կարող է լուրջ առաջընթաց գրանցել։ Թիմը մեծ հույսեր է կապում Քինդելի հետ, որպեսզի նա կարողանա խուսափել մրցաշրջանային անկումներից և դառնալ «Պինգվինզի» առանցքային ֆիգուրներից մեկը։ Իր երիտասարդ տարիքին հակառակ՝ նրա հասունությունը թիմում արդեն իսկ նկատելի է, իսկ մարզչական շտաբը պատրաստ է վստահել նրան ավելի մեծ պատասխանատվություն խաղադաշտում՝ առաջիկա դժվարին մրցակցային օրացույցի ընթացքում։