Մեծ Բրիտանիան, Իտալիան և Ճապոնիան պաշտոնապես ստորագրել են 4,6 միլիարդ ֆունտ ստերլինգ (6,1 միլիարդ դոլար) արժողությամբ պայմանագիր՝ «Global Combat Air Programme» (GCAP) վեցերորդ սերնդի կործանիչի մշակման նպատակով։ Պայմանագիրը շնորհվել է Edgewing համատեղ ձեռնարկությանը, որը միավորում է բրիտանական BAE Systems-ը, իտալական Leonardo-ն և Ճապոնիայի ավիացիոն արդյունաբերության ընկերությունը (JAIEC)։ Այս քայլը ծրագիրը հայեցակարգային փուլից տեղափոխում է մանրամասն ինժեներական և նախագծման փուլ՝ 2035 թվականին շահագործման հանձնելու հստակ նպատակով։
Ռազմավարական նշանակություն
Պայմանագրի ստորագրումը հաջորդել է Մեծ Բրիտանիայի կողմից իր պաշտպանական ներդրումային ծրագրի շրջանակներում առաջիկա չորս տարիների համար 8,6 միլիարդ ֆունտի հատկացման հաստատմանը։ GCAP գործակալության գործադիր տնօրեն Մասամի Օկան ընդգծել է, որ այս ֆինանսական երաշխիքները կենսական նշանակություն ունեն գլոբալ անվտանգության և երեք երկրների պաշտպանական արդյունաբերական բազաների ամրապնդման համար։ Ծրագիրը նպատակ ունի փոխարինել Մեծ Բրիտանիայի Թագավորական ռազմաօդային ուժերի Eurofighter Typhoon-ը և Ճապոնիայի Mitsubishi F-2-ը։
Աշխարհաքաղաքական այլընտրանք
Ֆրանս-գերմանական FCAS նախագծի փլուզումից հետո GCAP-ը դարձել է վեցերորդ սերնդի կործանիչների միակ հուսալի եվրոպական-ասիական նախաձեռնությունը։ Ի տարբերություն ԱՄՆ-ի F-47-ի, որը նախատեսված է հիմնականում ԱՄՆ ռազմաօդային ուժերի կարիքների համար, GCAP-ը հստակորեն նախագծվում է արտահանման շուկայի համար՝ առաջարկելով այլընտրանք այն երկրներին, որոնք չեն ցանկանում կամ չեն կարող ձեռք բերել ամերիկյան, չինական կամ ռուսական ռազմական տեխնիկա։
Տեխնիկական հնարավորություններ
GCAP-ը նախատեսված է որպես ցանցային մարտական համակարգի կենտրոն՝ հագեցած արհեստական բանականությամբ, առաջադեմ սենսորային միաձուլմամբ և բաց ճարտարապետությամբ։ Այս կառուցվածքը թույլ կտա արագորեն ինտեգրել նոր զինատեսակներ և ծրագրային ապահովում՝ ծառայության ողջ ընթացքում։ Ինժեներական աշխատանքները կենտրոնացած են ջերմային կառավարման և հեռահար գործողությունների ունակությունների վրա, ինչը կործանիչը դարձնում է ավելի բազմաֆունկցիոնալ, քան ներկայիս հինգերորդ սերնդի մոդելները։