2025 թվականի Սուրբ Ծննդյան գիշերը Իլլավառա Հոքսը հայտնվեց բարդ իրավիճակում՝ Սիդնի Քինգսի դեմ խաղում։ Հավակնոտ չեմպիոնները պարտվեցին 108-84 հաշվով՝ ի ցույց դնելով թիմի վնասվածքները և խաղային անկայունությունը։
Սիդնի Քինգսը շարունակեց հաղթանակների շարքը՝ արդեն հինգերորդ անգամ անընդմեջ, և ամրապնդեց դիրքերը առաջնության չորրորդ հորիզոնականում։ Այս խաղը առանձնացավ ոչ միայն բարձր հաշվի, այլ նաև լարված մթնոլորտով․ երկրորդ քառորդում վեճերը հասան գագաթնակետին, երբ Իլլավառայի մարզիչ Ջասթին Թեյթումը ստացավ տեխնիկական տուգանք, իսկ QJ Փիթերսոնը հազիվ խուսափեց դուրսբերումից։
Չնայած պարտությանը, Իլլավառան ունեցավ դրական պահեր․ Սեմ Ֆրոլինգը վերադարձավ վնասվածքից հետո և գրանցեց 13 միավոր ու 12 անդրադարձ, իսկ Ջավալ ՄաքԳին դարձավ թիմի առաջատար՝ 20 միավորով։ Այնուամենայնիվ, Tyler Harvey-ի բացակայությունը և թիմի 40 տոկոսանոց դաշտային արդյունավետությունը չկարողացան փոխհատուցել պաշտպանական ու կազմակերպչական խնդիրները։ Հիմա Հոքսը հայտնվել է մրցաշարային աղյուսակի ստորին հատվածում և պետք է արագ լուծումներ գտնի, եթե ցանկանում է վերականգնել չեմպիոնական հույսերը։