Գոֆերների մոտ 35 տեսակ կա։
Բոլոր տեսակները էնդեմիկ են Հյուսիսային և Կենտրոնական Ամերիկայում:
Գոֆերները ապրում են տափաստաններում, անտառներում, ափամերձ տարածքներում և լեռներում՝ փափուկ, խոնավ հողով ցանկացած վայրում:
Գոֆերի կյանքի տևողությունը միջինը 1-ից 3 տարի է վայրի բնության մեջ:
Գրպանի գոֆերի տեսակների մեծ մասը մարմնի երկարությունը կազմում է 12-ից 35 սմ (4,7-ից 13,8 դյույմ) և կշռում է մոտ 200 գ (0,5 ֆունտ): Կենտրոնական Ամերիկայի մի քանի տեսակներ հասնում են շատ մեծ չափերի՝ գրեթե 1 կգ (2,2 ֆունտ): Ցանկացած տեսակի մեջ արուներն ավելի մեծ են, քան էգերը և կարող են գրեթե կրկնապատկել իրենց քաշը:
Նրանք ունեն փոքր աչքեր, մեծ ատամներ և կարճ, մազոտ պոչ, որոնք նրանք օգտագործում են թունելների շուրջը զգալու համար, երբ նրանք հետ են քայլում: Գոֆերների մեծամասնությունը շագանակագույն մորթի ունի, որը հաճախ սերտորեն համապատասխանում է հողի գույնին, որտեղ նրանք ապրում են:
Դրանք ցերեկային են, այսինքն՝ օրվա ընթացքում ակտիվ են։
Գոֆերները ֆոսորիալ են, իրենց ժամանակի մեծ մասն անցկացնում են գետնի տակ:
Թունելի մուտքերը կարելի է ճանաչել բացվածքը ծածկող չամրացված հողի փոքր կույտերով: Փորվածքները շատ վայրերում են, որտեղ հողն ավելի փափուկ է և հեշտությամբ թունելավորվում: Գոֆերները հաճախ այցելում են բանջարանոցներ, սիզամարգեր կամ ագարակներ, քանի որ սիրում են խոնավ հող։ Դա հանգեցրել է նրանց հաճախակի վերաբերմունքին որպես վնասատուների:
«Gopher» բառի ծագումն անորոշ է. առաջարկվել է ֆրանսերեն gaufre, որը նշանակում է վաֆլի, քանի որ գոֆեր թունելները հիշեցնում են վաֆլի մեջ անցքերի մեղրախորիսխի ձևը.