Վետերան լրագրող Աննի Կոստաբիլեն հայտնել է, որ Indiana Fever ակումբի մի քանի խաղացողներ բախվել են առցանց և դահլիճում կիրառվող ռասայական հայհոյանքների, մինչդեռ ֆրանշիզայի ղեկավարությունը պահպանում է մտահոգիչ լռություն՝ խնդրի լուծումը թողնելով հենց մարզիկների վրա, ինչպես փոխանցում է EssentiallySports-ը 2026 թվականի հոկտեմբերի 31-ին։ Բացահայտումները հիմնված են The Athletic-ի WNBA-ի լրագրողի և Բրայան Համիլթոնի համատեղ հետաքննության վրա, որի ընթացքում զրուցել են WNBA-ի 60 մարզիկների ներկայացնող խաղացողների, լիգայի գործադիր տնօրենների և գործակալների հետ:
Flagrant and Funny փոդքաստին տված հարցազրույցում Կոստաբիլեն մանրամասնել է անդադար հալածանքների իրական հետևանքները՝ նշելով, որ խաղացողները ստիպված են առցանց ստացված սպառնալիքների ծանրությունը տեղափոխել մարզադահլիճ։ Համաձայն նրա զեկույցի՝ աղբյուրները հաստատել են, որ մի քանի խաղացողներ ռասայական վիրավորանքների են արժանացել հենց Ինդիանայում, ինչը չի նկատվել լիգայի այլ մարզադահլիճներում:
Հետևանքները թիմակիցների համար և խաղացողների ծանրաբեռնվածությունը
Թեև հսկայական հանրային ուշադրությունը կենտրոնացած է Քեյթլին Քլարկի վրա, դրա հետևանքով առաջացած տոքսիկ մթնոլորտը ուղղակիորեն ազդում է նրա հետ խաղադաշտում գտնվող բոլոր խաղացողների վրա։ Գործակալները հայտնել են, որ ստիպված են եղել անջատել սոցիալական ցանցերի իրենց էջերը Fever-ի խաղերի օրերին՝ առցանց ատելության պատճառով։ Las Vegas Aces-ի դեմ փլեյ-օֆֆի խաղում թիմի պարտությունից հետո պաշտպան Քելսի Միթչելը խոսել է իր ստացած ծանր ատելության մասին՝ նշելով, որ որպես Indiana Fever-ի բասկետբոլիստ՝ իրենք բազմաթիվ դժվարություններ են հաղթահարում:
Այս իրողությունը կտրուկ հակադրվում է Fever-ի գլխավոր մենեջերի պաշտոնից օրերս հեռացված Ամբեր Քոքսի նախկին հայտարարություններին։ Իր հարցազրույցում Քոքսը պաշտպանել էր թիմի երկրպագուներին՝ պնդելով, թե նրանց հասցեին ուղղված մեղադրանքները որևէ հիմք չունեն իրականության մեջ, և որ երկրպագուները պարզապես ապահովում են տնային խաղերի առավելություն։ Այնուամենայնիվ, խաղացողների վկայությունները վկայում են ղեկավարության պաշտոնական դիրքորոշման և մարզիկների իրական առօրյայի միջև խորացող անջրպետի մասին:
Ղեկավարության փոփոխությունները և հետագա քայլերը
Ֆրանշիզայի շուրջ ստեղծված լարվածությունը համընկել է ղեկավար կազմում կատարված խոշոր փոփոխությունների հետ, ներառյալ գլխավոր մենեջեր Ամբեր Քոքսի և նախագահ Քելի Քրաուսկոպֆի հեռացումը։ Քանի որ առանցքային խաղացողներ, ինչպիսին Ալիյա Բոսթոնն է, արդեն երկարաժամկետ պայմանագրեր ունեն, նոր ղեկավարությունը կանգնած է հալածանքների դեմ ակտիվ պայքար սկսելու անհրաժեշտության առաջ:
Կոստաբիլեն ընդգծել է, որ ակումբն այլևս չի կարող անտեսել կամ ժխտել ստեղծված իրավիճակը՝ նշելով աղբյուրների առաջարկները, որ Fever-ը պետք է բացահայտորեն դատապարտի տոքսիկ վարքագիծը, այլ ոչ թե այն ներկայացնի որպես սովորական երկրպագուների պահվածք։ Քանի որ թիմը շարունակում է հանդես գալ խաղադաշտում, թիրախային բռնությունների դեմ պայքարի պատասխանատվությունը չի կարող դրվել միայն խաղացողների ուսերին: